뉴질랜드 정원의 채소들 – Chestnut (밤)
아시아와 유럽, 북아메리카, 북부 아프리카 등이 원산지인 밤나무는 다른 과일 나무에 비해서 저절로 잘 자라고 산간지역에서도 비교적 쉽게 재배할 수 있다.
밤은 탄수화물과 단백질, 기타지방, 칼슘, 비타민 A, B, C 등이 풍부하여 발육과 성장에 좋다.
특히 비타민 C가 많이 들어 있어서 피부미용과 피로회복, 감기 예방 등에 효능이 있다.
생밤은 비타민 C 성분이 알콜의 산화를 도와 주어 술 안주로 좋고, 성인병 예방과 신장 보호에도 효과가 있다.
밤은 날로 먹거나 삶아서 먹는데, 수분이 13% 정도 되도록 말리면 당도가 더욱 높아진다.
■ 품종선택
여러 다른 종류의 종들이 있는데, 뉴질랜드에서는 유럽 정작민들이 가져온 종들과 그 종들이 서로 교배해서 만들어진 뉴질랜드 종들이 존재한다.
■ 심기 / 보살피기
밤나무는 뿌리를 깊이 내리기 때문에 건조에 강하며 여러 토양에서도 잘 자란다.
밤나무는 사람보다도 수명이 더 길어서 오랜 기간에 걸쳐서 크게 자라기 때문에 넓은 면적에서 심도록 한다.
다른 나무들과 함께 심을 경우 12~16m 간격을 유지하도록 한다.
추위에도 잘 견디고 더위에도 잘 견디지만, 개화 시기에 주변 온도가 너무 따뜻할 경우 개화량을 크게 떨어뜨릴 수 있다.
■ 수확
초록색이던 밤송이가 익으면 진한 갈색으로 변하면서 갈라진다.
밤나무 한 그루에서만 30~70kg의 밤을 수확할 수 있다.
나무를 잡고 흔들면 익은 밤들이 쉽게 떨어지며, 바닥에 떨어진 밤들은 그대로 둘 경우 쉽게 상할 수 있기 때문에 가능한 빠르게 거둬들이도록 한다.
밤송이에서 빼낸 밤들은 그대로 살짝 말리면 당도가 더욱 높아진다.
그러나 지나치게 말릴 경우 수분이 날라가 딱딱해지며 풍미도 떨어지게 되니 주의하도록 한다.
냉장고에 보관할 경우 2~3개월까지 보관이 가능하다.
▣ Chestnut로 만드는 서양 요리
<Chestnut soup>
재료:
– 베이컨 250g
– 버터 50g
– 다진 양파 1개 분량
– 깍둑썰기한 감자 350g
– 다진 샐러리 한 줄기 분량
– 밤 400g
– 크림 150g베이컨을 바삭하게 구운 후 버터와 양파를 넣고 5분 정도 볶는다.
감자와 샐러리를 넣고 중간중간 저어 주면서 5분간 더 볶는다.
밤과 적정 분량의 육수를 붓고 한번 끓어 오르면 불을 줄여 약한 불에서 밤이 익을 때까지 끓인다.
한 김 식힌 후 절반 정도를 덜어서 믹서기에 곱게 간다.
부드럽게 갈린 스프를 남겨둔 분량과 잘 섞은 후 먹기 직전에 뜨겁게 데워서 낸다.