New Zealand Prime Minister visits China on the 25th… meeting with President Xi Jinping
New Zealand Prime Minister Chris Hipkins will lead a trade delegation to China next week to meet with Chinese President Xi Jinping, according to local media such as Stuff on the 19th. In a statement on the same day, Prime Minister Hipkins said, “I will visit China from the 25th to the 30th,” and “During this visit, I plan to meet with Chinese President Xi Jinping, Premier Li Keqiang of the State Council, and Chairman of the Standing Committee of the National People’s Congress (NPC) Zhao Leji.” He added, “We plan to discuss climate change, economic stability, global security, human rights, and the war in Ukraine through bilateral talks.”
However, Chinese Foreign Ministry spokesman Maodong refused to reveal details of Prime Minister Hipkins’ visit to China during a regular briefing on the same day, according to Reuters. He said, “What I can tell you is that China values its relationship with New Zealand and expects to strengthen cooperation with New Zealand in various fields including economy and trade.”
Earlier, Prime Minister Hipkins announced that he would lead a trade delegation in various fields such as dairy farming, tourism, education, and games to visit Beijing, Tianjin, and Shanghai in China. China is New Zealand’s largest trading partner, with annual exports to China exceeding NZD 20 billion (approximately KRW 16 trillion), accounting for one-fourth of New Zealand’s total exports. In contrast to neighboring Australia historically, it has shown a more friendly attitude towards China.
However, as China’s influence expands in the Pacific region, concerns about China are also growing. In March, Nanaia Mahuta, New Zealand’s Minister of Foreign Affairs, visited China and expressed concern about human rights in Xinjiang Uygur Autonomous Region of China, infringement of freedom of Hong Kong people, and tensions in the South China Sea and Taiwan Strait.
뉴질랜드 총리 25일 방중…시진핑 주석과 회담
크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리가 다음주에 무역 대표단을 이끌고 중국을 방문해 시진핑 중국 국가주석과 만날 예정이라고 밝혔다.
19일 스터프 등 현지 언론에 따르면 힙킨스 총리는 이날 성명을 통해 “오는 25일부터 30일까지 중국을 방문할 것”이라며 “이번 방문에서 시진핑 중국 국가주석과 리창 국무원 총리, 자오러지 전국인민대표대회(전인대) 상무위원장 등을 만날 예정”이라고 밝혔다.
이어 “양자 회담을 통해 기후 변화와 경제 안정, 세계 안보, 인권, 우크라이나 전쟁 등을 주제로 논의할 계획”이라고 덧붙였다.
다만 마오닝 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 힙킨스 총리의 이번 방중에 대해 자세한 내용을 밝히길 거부했다고 로이터는 전했다.
그는 “제가 말씀드릴 수 있는 것은 중국이 뉴질랜드와의 관계를 중시하고 경제와 무역을 포함해 다양한 분야에서 뉴질랜드와 협력을 강화하기를 기대한다는 것”이라고 말했다.
앞서 힙킨스 총리는 낙농업과 관광업, 교육, 게임 등 다양한 분야의 무역 대표단을 이끌고 중국 베이징과 톈진, 상하이를 차례로 들를 계획이라고 밝힌 바 있다.
중국은 뉴질랜드 최대 교역 상대국으로 뉴질랜드의 대(對)중국 연간 수출액은 200억 뉴질랜드달러(약 16조 원)가 넘는다. 이는 뉴질랜드 전체 수출액의 4분의 1 수준이다. 또 역사적으로 인근 호주와 달리 중국에 더 유화적인 태도를 보였다.
하지만 최근 태평양 지역에서 중국의 영향력이 확대되면서 중국에 대한 우려도 커지는 상황이다.
지난 3월에는 나나이아 마후타 뉴질랜드 외교부 장관이 중국을 찾아 중국 신장위구르자치구의 인권과 홍콩인의 자유 침해 문제, 남중국해와 대만해협에서 고조되는 긴장 등을 언급하며 우려를 표하기도 했다.