Korean MP Melissa Lee to Challenge for 6th Term in New Zealand General Election in October
In the upcoming New Zealand general election scheduled for October, Korean-origin Member of Parliament Melissa Lee of the National Party is set to challenge for her 6th consecutive term.
Lee, who first entered the New Zealand Parliament in 2008, will contest the Auckland Mount Albert electorate on October 14th, facing off against Labour Party candidate Helen White.
Despite being ranked 13th among the National Party candidates announced on the 19th, Lee is confirmed to enter Parliament through proportional representation even if she doesn’t secure victory in her electorate.
Currently serving as the spokesperson for the National Party’s “shadow cabinet,” a preparatory executive for the opposition in the event of a change in government, Lee is responsible for broadcasting, media, digital economy, communication, and multicultural society. If the National Party emerges victorious in the general election, she is projected to be appointed a minister responsible for these portfolios.
Recent polling results suggest that the National Party, marginally ahead of the incumbent Labour Party, might potentially form a coalition government with the ACT Party based on projected seat allocations.
In a conversation with Yonhap News on the 21st, Lee remarked, “Over the past six years of Labour’s governance, many aspects of the economy, law and order, and children’s education have not been favorable. The National Party will do its utmost to restore normalcy if we take power.”
She added, “While the National Party is leading in many opinion polls, the election’s final results will only be known after the election. We will be observing until the day of the election.”
Regarding the possibility of her becoming a minister based on the election outcome, she explained, “If the National Party wins the general election, the Prime Minister will appoint the ministers. While it’s not an automatic guarantee that the spokesperson of the shadow cabinet will become the minister of the respective portfolio, considering past conventions, the likelihood is significant.”
She also mentioned that due to the ongoing parliamentary session until the end of the month, the full-fledged election campaign will likely commence in early next month. She introduced the current efforts of volunteers who are supporting her campaign in the electorate.
In New Zealand’s Mixed Member Proportional (MMP) electoral system, voters cast separate ballots for constituency candidates and parties. Parties that receive more than 5% of the party vote or win more than one constituency seat are allocated seats based on their share of the party vote.
While the New Zealand Parliament typically consists of 120 members, including 70 constituency seats and 50 proportional representation seats, the application of the MMP system could lead to an increase of 1 to 2 seats.
뉴질랜드 한인 멜리사 리 의원, 10월 총선서 6선 도전
오는 10월 실시되는 뉴질랜드 총선에서 한인 멜리사 리(Melissa Lee) 국민당 의원이 6선에 도전한다.
리 의원은 2008년 뉴질랜드 국회에 진출한 5선 의원으로 10월 14일 총선에서 오클랜드 마운트 앨버트 지역구에 출마해 노동당의 헬렌 화이트 후보와 맞붙게 된다.
리 의원은 지난 19일 발표된 국민당 후보 중 당 서열 13위에 올라 지역구에서 승리하지 못하는 경우에도 비례대표로 국회에 진출하는 것이 확실시된다.
리 의원은 현재 야당이 정권을 잡았을 때를 대비한 예비 내각인 ‘그림자 내각’의 방송·미디어, 디지털경제·통신, 다민족 사회 등 3개 분야 대변인을 맡고 있어 국민당이 총선에서 승리할 경우 이들 3개 부처를 책임지는 장관으로 임명될 것으로 점쳐진다.
국민당은 최근 실시된 각종 정당 지지도 조사에서 집권당인 노동당을 근소한 차이로 앞서 현재 정당 지지율을 총선 의석으로 환산할 경우 액트당과 연립정부를 구성할 수 있을 것으로 보인다.
리 의원은 21일 연합뉴스와의 통화에서 “노동당이 정권을 잡은 지난 6년 동안 경제, 법과 질서, 어린이 교육 등 많은 분야에서 상황이 좋지 않았다”며 “국민당이 집권해 이런 것들이 정상화될 수 있도록 최선을 다할 것”이라고 밝혔다.
이어 “국민당이 많은 여론조사에서 앞서가고 있지만 선거는 마지막까지 가봐야 결과를 알 수 있는 것”이라며 “선거 당일까지 지켜볼 것”이라고 말했다.
그는 또 자신의 입각 가능성에 대해 “국민당이 총선에서 승리했을 때 총리가 장관을 임명하게 될 것”이라며 “그림자 내각의 대변인이 반드시 그 부처의 장관이 되는 것은 아니지만 지금까지 관례를 보면 그렇게 될 가능성이 큰 것으로 보인다”며 기대감도 드러냈다.
그는 이어 “국회 회기가 이달 말까지 계속되기 때문에 본격적인 선거 운동은 내달 초부터 시작될 것”이라며 지금은 자원봉사자들이 지역구에서 자신의 선거 운동을 돕고 있다고 소개했다.
혼합비례대표제를 채택한 뉴질랜드에서는 유권자들이 지역구 후보와 정당에 대해 각각 투표하며, 정당 득표율이 5%를 넘거나 지역구에서 1석 이상 승리한 정당은 자신들이 얻은 정당 득표율에 따라 의석을 배분받게 된다.
임기 3년의 뉴질랜드 국회의원 수는 지역구 70명과 비례대표 50명 등 120명이지만 혼합비례대표제에 따라 의석을 배분하다 보면 1∼2석 늘어날 수도 있다.