2023 Cost of Living Strategy Kicks Off as General Election Campaign Begins – The Key to this Election
Over the past weekend, the official campaign for the 2023 New Zealand general election commenced, generating heightened interest in the possibility of a change in government.
The following commentary, penned by RNZ’s Political Editor on September 4th, delves into the pivotal aspects of this election and its prospects.
Power Play – This election is anticipated to be unlike any other, given New Zealanders’ experiences with the COVID-19 pandemic over the past years. Many New Zealanders are pondering how to alleviate the burden of the cost of living. Political parties must strive to resonate with voters’ weary hearts and expectations in their respective constituencies.
The cost of living crisis is an uncomfortable reality for many households. Currently, the two major parties, Labour and National, carry the task of convincingly presenting their plans and strategies to address this crisis to the electorate.
The election race officially began over the weekend with both parties holding elaborate campaign launch events.
The National Party held a grand campaign kickoff at the South Auckland Events Centre, featuring their signature blue lights and starring Christopher Luxon as the lead representative. Their substantial fundraising efforts were evident in the opulent event.
National Party leader Luxon introduced an election pledge card reminiscent of what the Labour Party used in the past, designed to provide a comprehensive overview of all policies.
The Labour Party chose Auckland’s Aotea Centre as the location for their campaign launch but faced challenges from the “Freedoms NZ” protest group. Protesters disrupted Chris Hipkins, Labour Party leader and Prime Minister’s, speech, causing commotion.
Hipkins encountered difficulties during his election campaign at the Avondale Market the following morning as well. While many citizens welcomed him and took photographs, some expressed discontent, anger, and opposition towards the Labour Party government.
Some citizens were irritated by the presence of politicians, supporters, police, and journalists crowding the narrow market where working-class people buy fruits and vegetables on Sunday mornings.
The Labour Party has pledged a GST exemption policy for fresh fruits and vegetables, but discussions about it were relatively scarce at the market. Only one vendor mentioned it, and Prime Minister Hipkins confidently stated that GST exemption would result in cost savings for consumers.
This election will determine whether both party leaders, the two Chrises, can earn the trust and favor of the people.
Other parties are also campaigning vigorously, but the composition of the next government seems to hinge on the Labour and National parties, depending on which Chris garners higher vote percentages and potentially becomes the next Prime Minister.
Policies also play a crucial role, as both parties have announced measures to alleviate the financial burden on the public, backed by in-depth analysis.
While the Labour Party’s GST exemption policy initially received positive responses, lingering uncertainties persist. The debate centers on whether retail stores and supermarkets will actually pass on the cost savings to consumers.
The National Party has announced a tax reduction policy, intending to lower income taxes for citizens and compensate for the resulting loss in revenue by imposing taxes on foreign property buyers. They anticipate generating approximately $750 million annually (nearly $3 billion over four years) in tax revenue through this measure.
The Labour Party seems inclined to demand ongoing proof of the National Party’s policies’ feasibility, expected expenditures, modeling, and advisory disclosures. If the National Party is elected and tax reductions are confirmed, a crucial task remains in identifying the source of these funds if tax revenues fall short.
The Labour Party will likely face scrutiny regarding its achievements and unfulfilled promises from the past two terms, especially since their record-breaking victory in the 2020 general election.
2023년 생활비 공략, 총선 캠페인 시작 ‘이번 선거의 관건’
지난 주말, 2023년 뉴질랜드 총선 선거 캠페인이 공식적으로 개막되었다.
이번 선거에서는 정권 교체의 가능성에 대한 흥미가 이전보다도 높게 쏠리고 있다.
다음은 9월 4일, 뉴질랜드 언론 RNZ 정치부 편집국장이 이번 선거의 관건과 선거 전망에 대한 의견을 적은 평론이다.
파워 플레이(Power Play) – 이번 선거는 그 어느 때보다도 비교할 수 없는 선거 캠페인이 될 것으로 예상된다.
수년간의 코로나19 대유행을 경험한 뉴질랜드 국민들은 생활비의 부담을 어떻게 경감할 것인지에 대한 고민을 하고 있다. 정당들은 각 지역구에서 유권자들의 지친 마음과 기대에 부응하기 위해 노력해야 할 것이다.
생활비 위기는 많은 가정에서 불편한 현실이다. 현재 노동당과 국민당 두 주요 정당은 유권자들에게 이 위기를 해결할 계획과 방안을 설득력 있게 제시해야 하는 과제를 안고 있다.
선거 레이스는 지난 주말 두 정당의 공식 선거 캠페인 개막식과 함께 시작되었다.
국민당은 오클랜드 남부 이벤트 센터에서 국민당의 상징색인 푸른 조명과 함께 크리스토퍼 럭슨(Christopher Luxon) 대표 주연으로 화려한 선거 캠페인 개막식을 열었습니다. 기부금을 풍부하게 모금한 만큼, 비용을 아끼지 않은 것으로 보인다.
국민당 럭슨 대표는 노동당이 과거에 사용한 것과 유사한 선거 공약 카드를 소개했으며, 모든 정책을 한눈에 볼 수 있도록 만들었다고 밝혔다.
노동당은 오클랜드 시내 아오테아 센터를 캠페인 개막 장소로 선택했으나, 시위단체인 “Freedoms NZ”의 시위로 인해 어려움을 겪었다. 시위자들은 크리스 힙킨스(Chris Hipkins) 노동당 대표, 총리의 연설을 방해하며 혼란을 유발했다.
힙킨스 총리는 다음 날 아침 아본데일 시장에서의 선거 유세에서도 어려움을 겪었다. 많은 시민들은 그를 환영하며 사진을 찍었지만, 노동당 정부에 대한 불만, 분노, 반대 의견을 표현한 시민들도 있었다.
일부 시민들은 일요일 아침 서민들이 과일과 채소를 구매하는 협소한 시장에 정치인, 지지자, 경찰, 기자들이 몰려들어오자 짜증을 냈다.
노동당은 신선 과일과 채소에 대한 GST 면제 정책을 공약으로 내놓았지만, 시장에서는 이에 대한 이야기가 그리 많지 않았다. 하나의 노점상만이 GST 면제로 소비자들이 생활비를 줄일 수 있을 것이라고 주장했다.
이번 선거에서는 양당 지도자, 두 크리스가 국민들의 신뢰와 호감을 얻을 수 있는지가 결정적인 요소가 될 것이다.
다른 정당들도 유권자들에게 공세를 펼치고 있지만, 다음 정부는 노동당과 국민당 중 득표율이 높은 당, 두 크리스 중 어느 크리스가 차기 총리가 될지에 따라 모양이 결정될 것으로 보인다.
정책 역시 중요한 부분인데, 양당은 국민의 재정 부담을 완화하기 위한 정책을 발표하고 있으며, 이에 대한 심층적인 분석을 진행하고 있다.
노동당의 GST 면제 정책은 처음에는 호응을 얻었지만, 여전히 미지의 부분이 남아 있다. 특히, 소매업체와 수퍼마켓이 소비자들에게 실제로 낮은 가격을 제공할 것인지 여부가 논의 중이다.
국민당은 세금 감면 정책을 발표하여 국민들의 소득세를 낮추고, 이로 인한 세입 손실을 해외 부동산 구매자에 대한 세금으로 보충하기로 계획하고 있다. 이를 통해 매년 약 7억5천만 달러(4년 동안 거의 30억 달러)의 세수입을 예상하고 있다.
노동당은 국민당의 정책이 실현 가능한지와 그에 따른 예상 지출, 모델링, 자문 공개를 계속 요구할 것으로 보인다. 정부가 국민의 세금 감면을 확정하면, 이에 따른 자금 조달 방안을 검토해야 할 중요한 과제가 남아 있다.
노동당은 지난 두 임기 동안의 업적과 달성한 것, 그리고 달성하지 못한 것에 대한 국민들의 평가를 받게 될 것이다. 특히 2020년 총선에서 역대 최고 득표율로 승리한 이후의 정부로서의 역할이 주목받을 것으로 본다.