소형 주택 사기 급증… 피해 예방을 위한 8가지 주의사항
Rising Scam in Tiny Homes Market: 8 Key Tips to Avoid Falling Victim
Recently, scams involving tiny homes have been on the rise, prompting warnings from both police and experts. Of particular concern are the increasing number of fraudulent cases on Facebook Marketplace, where victims have suffered significant financial losses.
Last Friday, local police in Hawke’s Bay revealed that several residents had fallen victim to scams involving tiny homes, mobile cabins, and other housing-related frauds on Facebook Marketplace. In many cases, victims either paid a deposit or even the full amount for a home to the fraudsters. According to the police, one victim lost $10,000, while others were scammed out of thousands of dollars. The challenge is that the criminals are often based overseas, making it difficult for authorities to recover the stolen funds.
Charla May, the director of Tiny House Hub, warned that these scams are becoming increasingly sophisticated, with fraudsters using legitimate property photos to deceive potential buyers. Victims often share their experiences quickly in Facebook groups related to tiny homes, warning others about the fraudulent schemes.
To help prevent further scams, May emphasized several crucial tips that tiny home buyers should keep in mind:
1. Avoid Pressure Tactics
Scammers often create a sense of urgency, telling victims that “another buyer is ready to close the deal” in order to rush them into paying a deposit. Experts advise that before buying a tiny home, buyers should always inspect the property in person, and never pay money until everything has been thoroughly verified.
2. Confirm Ownership Documents
When buying a tiny home or land, always ask for proof of ownership, such as a title deed or trailer registration. If these documents are not provided, the transaction should not proceed. Additionally, buyers should verify the ownership of the property through online platforms that offer property searches to ensure the seller is the legitimate owner.
3. Be Cautious of Suspicious Payment Methods
Payment platforms like PayPal, Cash App, or Venmo can increase the risk of falling victim to fraud. For bank transfers, many banks now offer alerts if the account holder’s name does not match the recipient’s account name, making it safer to use this method.
4. Check If the Photos Are Genuine
Fraudsters often use photos stolen from other real estate or tiny home listings. Experts recommend conducting an image search to see if the same pictures appear on other websites. If something seems off, it’s best to avoid proceeding with the deal.
5. Avoid Facebook Marketplace for Transactions
Non-official platforms like Facebook Marketplace are often hotspots for scammers. It’s advised to stick to verified platforms or only deal with sellers who can prove their legitimacy. If anything feels suspicious during the transaction, report it immediately.
6. Meet in Person and Inspect the Property
A legitimate seller will have no problem meeting you in person and showing you the tiny home or land. If the seller makes excuses or says it’s “impossible,” it’s a clear sign that the transaction is likely a scam.
7. If the Price Seems Too Good to Be True, It Probably Is
Scammers often lure victims with unusually low prices. Experts recommend researching the market value of tiny homes and land before buying. If the price is abnormally low, it’s a strong indication of a scam.
8. Trust Your Instincts and Be Cautious
Finally, if something feels off about the deal, trust your instincts. Take your time, ask detailed questions, and never let anyone rush you into making a decision. This careful approach can help avoid unnecessary losses.
Tiny home buyers should remain vigilant and proceed with caution when engaging in any transactions. Police and experts are continuing their efforts to reduce these scams by spreading awareness and providing ongoing warnings.
▲ Tiny home scams: How to keep yourself safe
소형 주택 사기 급증… 피해 예방을 위한 8가지 주의사항
최근 소형 주택 관련 사기가 기승을 부리면서, 경찰과 전문가들이 경고의 목소리를 높이고 있다. 특히 페이스북 마켓플레이스를 통한 사기 사례가 잇따르며, 피해자들이 상당한 금액을 잃고 있다는 점에서 우려가 커지고 있다.
경찰은 지난 금요일, 혹스베이 지역 주민들이 페이스북 마켓플레이스에서 소형 주택과 이동식 캐빈 등 주택 관련 사기에 연루된 사실을 밝혔다. 피해자들은 대개 보증금을 지불하거나 심지어 주택의 전액을 사기범에게 송금하는 상황에 처했다. 경찰에 따르면, 한 피해자는 1만 달러를 사기당했으며, 다른 피해자들도 수천 달러를 잃었다. 문제는 범죄자들이 해외에 거주하고 있어 피해 금액을 회수하는 데 한계가 있다는 점이다.
소형 주택 전문가인 샤를라 메이(Tiny House Hub 이사)는 이러한 사기가 점점 교묘해지고 있으며, 합법적인 매물 사진을 도용해 사기를 벌이는 사례가 많아졌다고 경고했다. 이에 따라 피해자들은 사기 행각을 티니 홈 관련 페이스북 그룹에 신속하게 공유하며 다른 이들에게 경고하는 방식으로 대응하고 있다.
메이는 소형 주택 구매자들이 사기를 당하지 않기 위해서는 몇 가지 주의사항을 반드시 숙지해야 한다고 강조했다.
1. 압박 전술에 속지 말라
사기범들은 피해자에게 “다른 구매자가 이미 거래할 준비가 됐다”며 긴박감을 조성하여 보증금을 즉시 지불하도록 유도한다. 전문가들은 “소형 주택을 구매하기 전에 반드시 집을 직접 점검하고, 모든 것이 확인될 때까지는 결코 돈을 지불해서는 안 된다”고 경고했다.
2. 소유권 증빙 서류 확인 필수
소형 주택이나 토지를 구매할 때는 소유권 증빙 서류나 트레일러 등록증을 요청해야 한다. 이러한 서류가 없다면 거래는 진행할 수 없다. 또한, 온라인에서 판매된 주택이나 트레일러의 소유자를 확인할 수 있는 사이트를 통해 해당 소유자와 판매자가 일치하는지 반드시 확인해야 한다.
3. 의심스러운 결제 방식에 주의
PayPal, Cash App, Venmo 등 간편 결제 플랫폼을 통한 거래는 사기의 위험을 높일 수 있다. 은행 송금의 경우, 대부분의 은행은 계좌 이름과 송금자 이름이 일치하지 않으면 경고를 해주기 때문에 이를 활용하는 것이 안전하다.
4. 사용된 사진이 진짜인지 확인
사기범들은 종종 다른 소형 주택 매물에서 도용한 사진을 사용하는 경우가 많다. 전문가들은 이미지 검색을 통해 동일한 사진이 다른 사이트에 사용되고 있는지 확인할 수 있다고 설명했다. 의심스러울 경우, 거래를 진행하지 않는 것이 좋다.
5. Facebook Marketplace 사용 자제
페이스북 마켓플레이스와 같은 비공식 거래 사이트는 사기꾼들이 자주 활용하는 온상이므로, 검증된 플랫폼에서 거래를 하거나, 판매자가 합법성을 증명할 수 있는 경우에만 거래를 진행하는 것이 바람직하다. 또한, 거래 중 뭔가 이상한 점이 발견되면 즉시 신고해야 한다.
6. 직접 만나서 주택 점검하기
진짜 판매자는 소형 주택이나 토지를 직접 보여줄 준비가 되어 있을 것이다. 만약 판매자가 “불가능하다”는 변명을 한다면, 이는 사기일 가능성이 매우 높다는 경고다.
7. 너무 저렴한 가격, 의심하라
사기범들은 종종 매우 저렴한 가격을 제시하여 피해자를 유혹한다. 전문가들은 구매 전 소형 주택이나 토지의 시세를 정확히 파악하고, 가격이 비정상적으로 낮다면 사기를 의심해야 한다고 조언했다.
8. 직감을 믿고 신중히 행동하라
마지막으로, 거래가 의심스러울 경우 직감을 믿고 서두르지 말고, 충분히 시간을 갖고 세세하게 질문해야 한다. 누구도 급하게 만들지 못하게 하여 불필요한 피해를 예방할 수 있다.
소형 주택 구매자들은 이러한 점들을 유의하고, 신중한 자세로 거래를 진행해야 한다. 경찰과 전문가들은 피해를 줄이기 위해 지속적인 경고를 이어갈 예정이다.