내년 4월부터 최저임금 23.50달러로 인상, 1.5% 상승
Minimum Wage to Increase to $23.50 per Hour in April 2025, a 1.5% Rise
The minimum wage will rise to $23.50 per hour starting in April 2025, representing a 1.5% increase. On December 17, the government announced that the current adult minimum wage of $23.15 will be adjusted to $23.50, a $0.35 increase. The minimum wage for new workers and trainees will remain at $18.80, which is 80% of the adult minimum wage.
Minister of Labor Relations and Safety, Brooke van Velden, explained that the decision reflects the current economic and labor market conditions, stating, “Considering the ongoing recovery from economic stagnation, it is crucial to balance worker support with limiting additional costs for businesses.” She also noted that this increase reflects the government’s progress in addressing inflation, which has returned to the central bank’s target range for the first time in three years.
The minister emphasized that a sharp increase in the minimum wage could lead to job losses, particularly among younger workers, and that experience and life skills gained in low-wage jobs are essential for their future success. “Announcing this increase now gives businesses time to prepare for the change, and it aligns with the government’s commitment to raise the minimum wage reasonably each year,” she added.
However, opposition parties criticized the increase, arguing that it amounts to an effective pay cut. The Labour Party pointed out that with inflation at 2.2%, a 1.5% increase would lead to a real decrease in workers’ income. “Prices for goods, such as food, are rising, and the value of money is shrinking. The government chose to announce this wage hike right before Christmas, amounting to a pay cut,” they said. The party also criticized the government’s decision to implement a lower increase despite a recommendation for a 4% rise.
The opposition further criticized the government for allocating billions to landlords and tobacco companies while offering only a 35-cent increase to minimum wage workers. “The government is helping the wrong people,” they stated.
The Green Party also expressed concern, labeling the move as another blow to workers. “This increase fails to address the realities faced by many workers,” they said. They also argued that a wage increase below the inflation rate would leave more people struggling to cover basic living costs and falling deeper into debt. “It is time the government stop sacrificing workers and their families to favor the wealthy,” they concluded.
Under the law, the minimum wage is reviewed annually and applied starting April 1 each year. The government maintains that the increase is intended to support workers’ living standards while promoting economic recovery.
내년 4월부터 최저임금 23.50달러로 인상, 1.5% 상승
내년 4월부터 최저임금이 시간당 23.50달러로 1.5% 인상된다. 정부는 12월 17일 성인 최저임금을 0.35달러 올려 기존 23.15달러에서 23.50달러로 조정한다고 발표했다. 신입 및 훈련생을 위한 최저임금은 현행 18.80달러로 유지된다.
브룩 반 벨덴 노동관계 및 안전부 장관은 이번 인상이 현재의 경제 및 노동시장 상황을 반영한 결과라며, “침체에서 회복 중인 경제를 고려하여 근로자 지원과 기업 부담을 균형 있게 맞추는 것이 중요하다”고 밝혔다. 그는 또한 “정부가 인플레이션 문제 해결에 진전을 이뤘으며, 물가 상승률은 3년 만에 중앙은행 목표 범위로 돌아왔다”고 덧붙였다.
이번 인상은 최저임금이 급격히 오르면 기업들이 고용을 줄이는 부작용을 방지하고, 젊은 근로자들이 경험과 생활 기술을 통해 더 나은 미래를 준비할 수 있도록 도와줄 것이라는 의견도 전해졌다. 반 벨덴 장관은, “이번 발표로 업체들이 변화에 대비할 시간을 갖게 되며, 매년 최저임금을 적절히 인상하겠다는 정부의 약속도 지켜질 것”이라고 설명했다.
그러나 야당은 이번 인상이 실질적으로 임금 삭감 효과를 가져올 것이라며 반발했다. 노동당은 물가 상승률이 2.2%인 상황에서 1.5% 인상만으로는 근로자들의 실질소득이 줄어든다고 주장했다. 또한, 정부가 올해 4월에 비해 낮은 인상률로 최저임금을 인하한 데 이어, 이번 인상 역시 실질적인 삭감이라고 비난했다. 야당은 “정부는 집주인에게 29억 달러, 담배회사에 2억 1,600만 달러를 지급하면서 저임금 근로자에게는 35센트만 올렸다”고 비판했다.
녹색당은 이번 인상이 근로자들에게 또 다른 타격이 될 것이라고 우려하며, “물가 상승률을 고려할 때 이번 인상은 빈곤에서 벗어날 수 있는 길을 제시하지 않는다”고 지적했다. 이들은 “더 많은 사람들이 생활비를 충당하지 못하고 빚을 지게 되는 상황을 초래할 것”이라며 정부의 정책을 강하게 비판했다.
최저임금 인상은 법적으로 매년 4월 1일부터 적용되며, 정부는 이를 통해 근로자들의 생활 수준 향상과 경제 회복을 동시에 목표로 하고 있다고 밝혔다.