‘中 정치개입’ 주장했던 뉴질랜드 교수에 괴한 침입∙협박 논란

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‘中 정치개입’ 주장했던 뉴질랜드 교수에 괴한 침입∙협박 논란 

 

중국이 막대한 경제력을 바탕으로 전 세계 곳곳에서 영향력을 행사 중이라고 주장했던 뉴질랜드의 한 교수가 테러 협박에 시달리면서 논란이 일고 있다. 

20일 뉴질랜드 헤럴드에 따르면, 캔터베리 대학의 앤 매리 브래디(Anne-Marie Brady·사진) 교수는 이달 초 ‘신체에 위협을 가하겠다’는 테러 협박 편지를 받았다. 이후 지난 15일에는 실제로 자택에 정체 모를 괴한이 침입해 컴퓨터와 전화기 등 업무 기기를 도난당했다. 브래디 교수는 지난해 12월에도 대학 사무실에 괴한이 침입해, 신변에 위협을 느끼고 경찰에 수사를 의뢰한 상태였다. 

현지 언론들은 브래디 교수가 연이은 테러의 표적이 된 것이 그의 연구물과 행적이 중국 정부의 눈엣가시였기 때문으로 보고 있다. 브래디 교수의 중국 내 지인들 역시 지난해 중국 공안당국으로부터 심문을 받은 것으로 전해졌다. 
 

가장 논란이 된 저작물은 지난해 9월 발간한 ‘매직 웨폰(magic weapon·法寶)’이라는 제목의 보고서다. 브래디 교수는 이 보고서에서 ‘중국 정부가 막대한 후원금과 중국 공기업 낙하산 자리 등을 유인책으로 활용, 정계에 영향을 미치고 있다’고 주장했다. 보고서 내용이 사회적으로 큰 반향을 얻은 덕분에 호주에선 해외 기관의 정당 후원을 금지하는 법안을 이끌어낼 수 있었다. 

브래디 교수는 최근 호주 상원에도 출석해 “중국은 국제사회에서 새로운 권력으로 거듭나기 위해 전 세계 여론과 정치 엘리트 등에 광범위하게 영향을 미치는 중”이라며 “호주와 뉴질랜드는 이러한 시도의 시험대이자 최전선”이라고 주장했다. 

재신더 아더 뉴질랜드 총리는 지난 19일 브래디 교수의 주장을 파악하려고 정보 당국에 조사 명령을 내렸다고 현지 언론들은 전했다. 

 

호주와 뉴질랜드에선 이처럼 보이지 않게 여론과 정보를 조작하려는 중국 정부를 향한 경계심이 커지고 있다. 

 

앞서 뉴질랜드에서는 현역 중국계 의원이 스파이 교육을 받은 이력을 숨긴 채 의원 활동을 했다는 의혹이 제기돼 당국이 아직도 조사를 벌이고 있다. 호주에선 호주 국적의 중국계 사업가가 일부 호주 정치인에게 거액을 기부하고 수시로 접촉하면서 각종 정보를 빼내고 입법 활동에도 영향을 줬다는 주장이 제기돼 논란이 일었다.