뉴질랜드 정원의 채소들 – Vietnamese Coriander (베트남 민트)
Vietnamese mint 혹은 Rau Ram이라고도 불리는 Vietnamese coriander는, 남아시아 열대 지방에서 주로 자라는 허브로, 햇볕이 드는 따뜻한 땅이 조금이라도 있으면 순식간에 번져나간다.
그러나 왕성한 번식력에도 불구하고 동남아시아 몇몇 나라들을 제외하면 거의 먹지 않는 작물이다.
베트남 민트는 풍미는 물론, 고유의 향기로 인해서 오스트레일리아와 인도에서는 없어서는 안 될 기름짜기 용 작물로 널리 재배되고 있다.
베트남 민트는 주로 따뜻하고 습한 열대성, 혹은 아열대성 기후에서 잘 자라며, 기온이 너무 내려가거나 반대로 너무 높아지면 시들어버린다.
따라서, 화분에 심어 재배할 경우 배수가 잘 되는 토양에 햇볕이 하루 종일 비치는 곳에 두어야 잘 자란다.
날씨가 추워질 경우 화분을 실내로 들인 후 햇볕이 잘 비치는 곳에 둔다.
꽃이 간혹 피기도 하지만, 잎이 주로 요리에 사용된다.
베트남 민트는 날렵하고 뾰족한 진한 초록색 잎 가운데가 검정색을 띠기 때문에 처음 접한 이들은 오래되어 변색되거나 물러진 것으로 오인하기도 한다.
말레이시아와 싱가폴에서는 잘게 조각낸 잎을 락사(laksa: 국물 있는 국수 요리)에 없어서는 안될 재료로 넣는다.
라오스와 태국에서는, 생 소고기와 함께 잎을 싸서 먹는 용도로도 이용된다.
이처럼 여러 아시아 지역들에서 베트남 민트를 요리에 이용하지만, 대표적으로 베트남에서 가장 다양하게 많은 부분에서 활용되고 있다.
전통적으로 베트남에서는 베트남 민트가 성욕을 억제하는 효과가 있는 것으로 여겨져 왔기 때문에, 승려들이 정원에 베트남 민트를 심고는 즐겨 먹으면서 금욕 생활을 유지해온 것으로 전해진다.
고수(coriander)와 비슷하면서도 레몬향이 좀더 나고 알싸하면서도 페퍼리한 맛이 강해 고추나 생강, 마늘, 레몬 그라스 같은 허브들과 잘 어울린다.
▣ 베트남 민트 샌드위치
프랑스의 식민지 시절 당시 전해졌을 법한 미니 바게트 모양의 빵에 베트남 민트와 라임에 절인 고기, 각종 채소들을 듬뿍 넣어서 상큼함을 더한 샌드위치로 베트남에서 즐겨먹는 샌드위치이다.
<재료>
– 돼지 불고기감 약간
– 라임즙
– 피클된 오이, 당근, 무
– 베트남 민트 약간설탕:물:식초:소금을 6:6:6:1의 비율로 섞은 물에 채썰어 재두었던 오이와 당근, 무를 미리 재둔다.
라임즙을 듬뿍 바른 돼지고기를 알맞게 구워준다.
미니 바게트의 반을 갈라서 속을 적당히 파준다. 고기와 피클 야채를 바게트 속 안에 듬뿍 넣고 베트남 민트 잎을 올려서 먹는다.