■ 유영준 컬럼:영속 가능한 기반시설 마련의 중요성
미국의 두뇌집단인 퓨 리서치에 따르면 세계 인구는 2010년부터 2050년까지 38%의 성장이 예측된다고 합니다. 이러한 증가는 27억명이 추가적으로 세계인구에 포함됨을 의미하며, 이들의 대부분은 아프리카와 기타 개발도상국에 거주할 것이라고 합니다. 또한, 가장 인구가 많은 국가로 인도는 중국을 추월할 것이라고 합니다. 그리고 2050년에 세계인구의 70%가 도시 지역에 거주할 것이라고 합니다.
인류 역사상 유래가 없는 이와 같은 급속한 인구 증가는 도시 계획에 대한 흥미롭고 재미 있는 독특한 문제를 제시하고 있습니다. 즉, 점점 더 많은 사람들이 유한한 자원을 보유한 지구에 살게 되므로, 환경적으로 영속 가능한 기반시설을 갖춘 스마트한 도시 구축의 필요성 대두가 그 어느때 보다 절실하다고 생각합니다. 따라서 적은 자원으로 더욱 많은 것을 이룰 수 있는 방법을 끊임없이 찾도록 해야 할 것입니다. 즉, 인간과 환경의 요구들 사이의 적절한 균형을 유지하면서도 인구 밀도가 증가함에 따라 단위 면적당 좀 더 많은 사람들의 살만한 주거공간을 갖추고 살기 좋은 환경을 만들어야 합니다. 그러한 현명한 도시계획을 이루기 위해 올바른 선택들을 계속 해나아가야 할 것입니다. 어려운 문제가 아닐 수 없습니다. 좀더 자세히 알아볼까요?
세계적으로 인간 활동량이 증가함에 따라 도시 지역 사회의 기반시설에 대한 부하가 과중되고 있습니다. 환경 파괴없이 인간과 산업활동이 유지되리라고는 생각할 수 없는 상황이 되고 있습니다. 따라서 현세대 성장의 필요성와 후대의 필요성 사이에서 균형을 갖추도록 노력해야 합니다.
이와 같은 균형의 한 예로 영속적인 지역 도시 사회를 가능하게 하기 위해서 녹색화를 진행해야 한다고 하겠습니다. 홍수와 토양 침식을 방지하고 우리가 숨을 내쉬어 발생한 이산화탄소를 산소로 변환 시켜주는 나무는 영속적인 도시사회 구축에 매우 중요합니다.
미국의 한 연구 결과에 따르면, 필라델피아의 네군데 물 창고 지역의 생태학적 분석에 따르면, 그 지역의 나무 밀도를 복원시킨 결과 연간 최대 1억7천7백만 달러를의 비용 절감을 예상할 수 있다고 합니다. 그러한 비용 절감은 홍수의 위험을 방지하며 빗물에 대한 기반시설구축비용 절감에 따른 것이라고 합니다. 중요한 것은 어떻게 더 많은 나무를 심을 것이냐 하는 전략 구축에 있습니다. 일부 도시 지역은 성장 결핍을 초래할 정도로 나쁜 토양이나 비좁은 나무 구덩이에 식목을 합니다. 나쁜 실행 전략의 예라고 할 수 있겠지요. 나무는 지역 사회를 미적으로 향상시킬 뿐만 아니라 현재와 미래의 지속 가능한 도시 구축에 중요한 요소임을 도시 계획자들은 이해하고 계속 유지 또는 성장하도록 하여야 할 것입니다.
다른 많은 조밀하게 조성된 도시들처럼 싱가포르는 홍수의 위험이 있습니다. 이 문제를 해결하는 한 가지 방법은 공공 공간을 녹색화하고 정부의 주도하에 따라 민간 개발을 장려하는 것입니다. 식목을 통한 녹색공간 조성은 이와 같이 도시가 복원 가능하고 장기적으로 지속 가능하게 만들며, 사람들이 만나 교류할 수 있는 공간을 만듭니다. 이를 통해 도시가 활기를 찾게 되고 비즈니스가 번창할 수 있게 되는 기회를 제공하게 되지요.
중국도 도시가 급격히 확장됨에 따라 만성적으로 홍수에 시달리는 도시들이 생겨나는데, 이를 해결하기 위해서 중국에서는 여분의 물을 보유하기 위해 스폰지기능을 하는 도시들을 만들었습니다. 즉 자연적으로 빗물을 보유하고 깨끗하게 유지하며 천천히 물을 배출하는 기능을 갖춘 도시들을 지칭합니다. 비용절감효과를 분석한 후 중국에서는 이러한 기능을 지닌 도시를 전국적으로 확대할 예정이라고 합니다.
에너지 가격의 상승, 도시 영역 확장, 자연 재해에 따른 피해 그리고 물 부족은 쾌적한 주거 환경을 제공해야 하는 도시 지역 사회들에게는 큰 부담으로 작용하고 있습니다.
아마도 미래 사회의 요구를 이해함으로써 급격히 도시화되는 세계의 요구를 충족시킬 수도 있을 것입니다. 도시화를 진행한다는 것은 영속 가능한 도시 지역 사회의 발전을 이룩하기 위해 기반시설을 유기적으로 활용하고 복구 계획의 채택을 의미하며 지금의 올바른 선택이 우리 자손들의 생활에 크나큰 영향을 미치는 것 또한 감안하여 도시계획 결정이 이루어져야 합니다.