뉴질랜드 정원의 채소들
– Currant (커런트)
‘씨 없는 작은 건포도’라는 뜻의 커런트는 유럽 북서부와 중앙아시아가 원산지로, 열매의 색깔이 붉은색을 띠어 붉은 커런트 (red currant)라고도 하는데, 그 중 열매가 검붉은 색을 띠는 품종은 검은 커런트 (black currant)라고 한다.
두 종류 모두 즙이 풍부하고 신맛이 강해서 잼이나 주스, 혹은 젤리로 이용되는 경우가 많다.
특히 검은 커런트는 발효시켜서 약용으로 사용이 가능하고, 비타민C가 풍부하며, 칼슘과 인, 철 등도 함유되어 있다.
검은 커런트의 잎은 차로 우려 마실 경우 설사나 감기, 목이 붓거나 마를 때 도움이 되고, 지혈용이나 혈압 강하에도 효과적이다.
향이 강하고 특유의 풍미를 지닌 검은 커런트는 담백한 음식과 잘 어울리기 때문에, 아이스크림이나 소르베와 곁들여 먹거나 치즈케이크의 토핑으로 올려도 좋다.
■ 품종선택
Red currant: 1~3m 정도로 퍼져서 자라며, 2~3달 정도의 추운 기간을 거쳐야 열매 수확량을 높일 수 있다.
White currant: 붉은 커런트에서 색소가 빠진 형태로, 비타민C를 함유하고 있지 않으나, 신맛이 덜해 요리에 널리 이용된다.
Black currant: 비타민C 함유량이 가장 높고, 향과 색이 짙다.
■ 심기 / 보살피기
커런트는 그늘에서도 잘 자라고 추위에도 강하다.
겨울 밤 기온이 3℃ 이하로 떨어지지 않는 북섬의 따뜻한 지역에서는 커런트를 키우는 것이 권장되지 않을 정도로 일정 정도의 추운 날씨가 필요한 작물이다.
열매를 생산하기 위해서 어느 정도의 일조량이 필요하기는 하지만, 햇볕이 너무 강할 경우 잎이 쉽게 손상되기 때문에 키가 큰 나무들 아래에 심는 것이 좋다.
■ 수확
한 그루의 나무에서 평균 약 5kg 정도의 열매 수확이 가능하다.
검은 커런트는 뒤에서 아래로 순차적으로 익는 것이 보편적인 반면, 붉은 커런트와 흰 커런트는 한 그루에서 거의 동시에 열매가 익어 수확이 쉽다.
깨끗이 씻은 열매를 쟁반에 펼쳐놓고 얼린 후 단단해지면 통으로 옮겨 닮아 냉동 보관하며, 3개월까지 보관이 가능하다.
▣ Currant로 만드는 서양 요리
<Black currant jelly>재료 (1L)
– 검은 커런트 450g
– 물 300ml
– 설탕 500g분량의 열매를 물에 담아서 물러질 때까지 약한 불에서 끓인다.
jelly bag이나 베보자기 등에 올려놓고 하룻밤 동안 두어서 걸러지도록 한다.
걸러진 뒤 남은 열매에 추가로 물을 넣고 15분 정도 더 끓인뒤 다시 한번 걸러낸다.
걸러지고 남은 즙들을 한데 모아서 설탕을 넣고 뒤적거리지 않은 채로 끈적해질 때까지 졸인다.
졸일 때 올라오는 거품은 걷어내고 적당히 졸여지면 소독한 병에 옮겨 담는다.