Okra (오크라)

 

아프리카산 허브로 분류되는 okra는, 서리가 내리지 않는 따뜻한 기후를 가진 미국 남부 지역과 Caribbean 지역에서 주로 상업적인 목적으로 재배되고 있다. Okra는 성장이 무척 빠른 여름 작물로 뉴질랜드의 북섬 지역에서도 잘 자란다. 

열매를 자른 단면에서는 끈적한 액체가 흘러나오는데 이러한 특징으로 국물 요리를 걸쭉하게 하는데 쓰이기도 한다. 

■ 품종선택

초록색의 길쭉한 꼬투리 형태로 자라는 okra는, 무른 정도와 냉해에 견디는 정도에 따라 원하는 품종을 선택할 수 있다. 뉴질랜드에서는 짧은 여름 기간에도 잘 자라는 ‘Okra Millionaire’나 ‘Okra Burgundy’를 심어볼 것을 권한다.

■ 재배환경 

Okra 재배에는 길고 무더운 여름이 필수적이기 때문에, 추운 지역에서는 반드시 온실 재배를 선택해야 한다. 뉴질랜드에서는 추위가 물러간 봄 무렵 기온이 16℃정도일 때 Far North 지역에서 재배가 가능하다. 

■ 심기 / 보살피기

서리가 내리지 않는 지역에서는 외부에 직접적으로 파종을 할 수 있다. 50cm 간격을 유지해 1cm 깊이로 3~4개의 씨앗을 심은 후 모종이 자라나오면 잘 자란 것들을 남기고 속아낸다. 

Okra는 뿌리가 약해 옮겨 심기에 적당하지 않으므로, 꽃이 자라나오면 아래쪽 부분의 흙을 다져올려 줄기를 지탱해준다. 2~3일마다 뿌리까지 물이 잘 흡수되도록 적절한 양의 물을 뿌려 준다. 

즙이 많은 특성으로 인해 진딧물과 여러 해충으로부터 피해를 입기 쉬우므로 관리에 신경 쓰도록 한다. 개미가 많이 생기기는 하지만 작물에는 거의 피해를 주지 않기 때문에 크게 신경쓰지 않아도 된다. 

작물의 발육 상태가 좋지 않을 경우 토양의 산성도가 pH 6.5~7.5 사이인지를 반드시 확인하도록 한다. 

■ 수확 / 저장

열매가 익기까지는 8~9주 정도가 걸리며, 늦여름 정도면 수확이 가능하다. 열매는 8cm 정도 길이로 완전히 익지 않았을 때 수확하도록 한다. 

열매를 수확하지 않고 놔둘 경우 20cm까지 성장을 계속하는데 이로 인해 더 많은 작물의 수확을 방해하며 열매 자체도 단단하고 질겨지게 된다. 

이틀 정도 간격으로 계속해서 열매를 수확해 작물의 수확량과 수확기간을 최대한 늘리도록 한다. 

 

 

 

▣ Okra를 활용한 키위식 요리    

“Okra 피클”

>> 재료 (1.5리터 분량)

– white whine 식초 1리터

– 머스타드씨 1큰술

– 빨간 고추 3개

– star anise(팔각) 3개

– 저민 마늘 10쪽

– 후추 1큰술

– 바다소금 1큰술

– 작고 어린 okra 900g

Okra를 제외한 모든 재료를 넓은 소스팬에 담아 물을 2컵 정도 부어 끓인 후 매운 향이 우러나오도록 둔다. 살균한 병에 okra를 넣고 그 위에 끓인 향신 재료들을 담은 후 분량의 식초를 부어준다. 뜨거운 상태에서 병 뚜껑을 닫은 후 식힌다. 

식은 내용물은 병째 6주정도 냉장고에서 숙성시킨다. 일단 개봉한 뒤에는 2개월 안에 소비하도록 한다.