美제작사 "야간에 육안식별 가능…가장 밝은 물체될 것"

 

▲  로켓랩이 궤도에 쏘아 올린 ‘인류별’

  

 

그는 “한 나라가 자체적으로 만든 위성을 궤도에 올려보내면 역사에 큰 획을 긋는 것”이라며 인류별은 실질적인 목적을 가진 게 아니라 세계 모든 사람이 그걸 보면서 인류에 대해 생각할 기회를 가졌으면 하는 바람에서 만든 것이라고 밝혔다.

그는 사람들이 밤하늘을 보며 일상생활의 자질구레한 일들을 잠시 제쳐놓고 더 큰 그림을 그릴 수 있었으면 한다며 “우리는 같은 종으로서 힘을 합쳐 기후변화와 자원고갈 등과 같은 큰 문제들에 함께 대처해야 한다”고 강조했다.

그는 공처럼 생긴 위성이 빠르게 돌면서 햇빛을 지구에 반사함으로써 디스코 볼과 비슷한 효과를 내게 될 것이라며 “다른 별들보다 더 밝고 깜빡이는 게 보인다면 바로 그 위성”이라고 설명했다.

그는 이어 위성이 9개월 동안 궤도를 돌다가 수명을 다하면 지구의 중력 속으로 빨려 들어오면서 대기권 재진입 시 완전히 타서 사라지게 될 것이라고 밝혔다.

로켓랩은 위성이 아직도 궤도에 정착하는 과정에 있는 만큼 뉴질랜드 밤하늘에서는 2월 말부터 가장 장 보이게 될 것으로 보인다고 예측했다.

로켓랩은 본격적인 상업 발사가 시작되면 많을 때는 일주일에 한 번씩 소형 위성들을 우주로 실어 보낸다는 계획을 세워놓고 있다.

                                             일렉트론 로켓 발사 장면