알코올 헬스와치(Alcohol Healthwatch) 관계자는 “뉴질랜드 위험 음주자(hazardous drinker)의 1/3은 35-54세이며, 고령층 위험 음주자는 2006/07년 보다 더 심각한 수준으로 증가해 과음 문화가 절정에 달해 있는 것으로 보인다고 전했다.

보건부는 78만 명 이상의 성인을 심각한 위험 음주자로 추정하고 있으며, 통계청에 따르면 18-24세 연령층의 3분의 1 이상은 다른 연령층에 비해 6잔/병 이상 더 마시는 과음 습관으로 위험 음주자가 될 가능성을 지니고 있었다.
 

알코올 헬스와치의 잭슨 박사는 2011년부터 매년 위험 음주자가 증가해왔고 45-64세의 위험 음주자는 50% 이상 증가했다고 경고했다.
 

뿐만 아니라, 66-74세 위험 음주자는 2015/16에 2011/12년보다 두 배 이상 증가했다며, 전 세계에서 고령층 과음이 가장 심각하다고 설명했다. 

이러한 과음은 건강에 치명적인 영향을 입힌다. 2016-2017 회계년도에 4,070명이 음주로 인해 병원에 입원했으며, 이는 빙산의 일각에 불과하다. 
 

잭슨 박사는 술 마시고 계단에서 넘어져 다리가 부러지거나 골반뼈가 부러지는 경우, 음주 운전 사고 등은 포함되지 않은 수치이기 때문에 사실상 이 수치의 두 배로 보는 것이 맞다고 설명했다.
 

과음 문화로 얼마나 치명적인 영향이 발생하는지는 지난 2015년 알코올 남용으로 180명이 사망한 것을 보면 알 수 있다.
 

알코올 남용에 의한 사망은 장기 부전, 신경 약화로 인해 오랜 고통이 따르기 때문에 더욱 끔찍하다. 또한 알코올 중독자는 두려움과 공포에 시달리게 된다.

2015년 음주로 인한 사망 분류 ©Newshub
 

가장 큰 타격을 받는 연령대는 50세 이상의 위험 음주자로, 이들은 대부분 60-69세에 사망했다.
 

잭슨 박사는 이 연령대의 위험 음주자들은 음주량이 더 많고 짧은 시간에 음주 관련 만성 질환이 발병할 수 있기 때문이라고 설명했다.
 

“증상은 40대 또는 50대 때까지 나타나지 않을 수 있습니다. 치료 비용 또한 극히 높습니다.”

오타고 대학(University of Otago)의 예방의학 및 사회의학 교수 제니 코너(Jennie Connor)는 알콜성 간경화와 같은 음주 관련 만성 질환이 점점 흔해져 입원하는 환자가 많으며, 다양한 암 또한 발병하고 있다고 말했다. 뉴질랜드의 알코올 관련 사망의 30%는 암에 의한 것으로 나타났다.

원본 기사: Newshub

https://www.newshub.co.nz/home/new-zealand/2018/06/new-zealand-reaches-crisis-point-with-drinking.html