코로나19 순확진자 ‘0명’…
철저한 방역의 청정지역 ‘뉴질랜드’
 ▲ 신선한 목초를 먹고 자라는 자연방목의 뉴질랜드 젖소의 모습
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지난 9일(현지시간) 0시 뉴질랜드 총리는 국경 봉쇄를 제외한 모든 코로나19 관련 조처를 해제했다. 2020년 2월 28일 뉴질랜드에서 첫 코로나 확진 사례가 보고된 지 3개월여 만에 순확진자 ‘0명’을 기록했고, 신규 확진자도 17일 동안 나오지 않았다. 지난 8일 마지막 확진자 1명이 회복하면서 코로나 확진자 수는 ‘0명’이 되었다. 뉴질랜드 정부는 공식적으로 코로나19 종식을 선언할 예정이다.
뉴질랜드가 코로나19 방역에 성공할 수 있었던 비결로, 국가를 조기 봉쇄하고 세계에서 가장 강력한 조치를 유지한 것이 결정적 요인이라고 전문가들은 말한다. 계속해서 코로나19가 확산하고 있는 프랑스, 독일 등의 유럽 국가와는 다르게 뉴질랜드는 강력한 정책을 시행했으며 그 결과, 꿈만 같은 코로나19 종식 선언을 눈앞에 두고 있다.
뉴질랜드의 코로나19 확진자가 28명일 때, 뉴질랜드는 모든 외국 국적자의 입국을 막고, 100명 이상의 집회를 금지했다. 여기에 모든 상점을 폐쇄하며 국가 전체에 휴교령을 내렸다. 이후 5주간 야간통행 금지령 등 강력한 사회적 거리두기 지침으로 코로나19 전파를 막았다.
이전부터 뉴질랜드는 세계적으로 유행하는 바이러스로부터 자국민과 자국의 청정 자연환경, 자국 산업을 보호하기 위해 강력한 정책적 노력을 기울였다.
축산업이 발달한 뉴질랜드는 구제역, 광우병 ZERO 지역으로도 유명하다. 세계적으로 광우병 논란이 일었을 때, 뉴질랜드 보건당국은 광우병 전파를 막기 위해 1980년부터 1996년 사이 영국, 프랑스, 아일랜드에 거주했던 사람들에 대한 헌혈을 금지했다. 이렇게 뉴질랜드 정부가 광우병 예방에 대한 정책적 노력을 기울인 결과, 세계동물보건기구(WOAH)와 국제수역사무국(OIE)은 뉴질랜드를 광우병 안전 국가(BSE-free country)라고 발표한 바 있다.