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뉴질랜드 울트라 트레일러닝 대회, 한국인 최초 완주

 

▲ 한국인 최초로 참가해 완주에 성공한 임재영 기자 ©뉴스1, 타라웨라 울트라 트레일러닝대회 조직위원회 제공

 



제주출신 임재영(55) 동아일보 제주 주재기자가 뉴질랜드 로토루아 지역에서 열린 타라웨라 160㎞ 울트라 트레일러닝대회에 한국인 최초로 참가해 완주에 성공했다.

타라웨라 울트라 트레일러닝대회는 국제트레일러닝협회(IRTA)가 인증한 울트라 트레일 월드투어(UTWT)의 하나로 뉴질랜드를 대표하는 트레일러닝대회이다. 포장길을 달리는 마라톤과 달리 트레일러닝은 산, 숲, 하천, 사막 등 주로 비포장 길을 달리는 스포츠다.

임 기자는 2월9일 오전 4시(현지 시간) 로토루아박물관을 출발해 35시간7분7초 만에 완주했다. 이 대회 제한 시간은 36시간으로 1시간가량 남겨두고 가까스로 결승선이 마련된 로토루아 에너지이벤트센터에 도착했다.

이번 대회는 50㎞, 102㎞, 160㎞ 등의 부문에 37개국에서 1300여 명이 참가했다. 160㎞ 레이스는 타라웨라산과 7개 호수 등을 지나는 코스로 짜여졌다. 코스 오르막을 합친 누적해발 고도는 5300m로 한라산을 성판악코스로 정상까지 5번 정도 왕복하는 난코스다.

임 기자는 지난해 2월 스페인 그란카나리아 125㎞ 울트라 트레일러닝 대회에서도 한국인 최초 완주라는 기록을 남겼다. 이와 함께 사막마라톤의 원조인 사하라사막마라톤(MDS) 250㎞를 비롯해 울트라 트레일 몽블랑(UTMB) 101㎞, 비브람 홍콩 100㎞, 울트라 트레일 호주(UTA) 100㎞ 등을 완주하면서 세계적인 유명 트레일러닝 대회를 국내에 알리고 있다.

임 기자는 “정신력으로 버틴다는 말의 의미를 새삼 깨달았다. 걸음을 내딛는 자체가 고통이었다. 마지막 힘을 쥐어짜면서 결승선을 넘었다”며 “그렇게 힘들 것 왜 해요?라고 묻는데 목표를 세우고 도전해서 완주하는 과정이 행복”이라고 말했다.

임 기자는 또 “제주 자연환경은 세계적인 유명 트레일러닝 대회 코스에 견줘서 결코 떨어지지 않는다. 세계적인 트레일러닝 대회로 성장할 수 있는 무한한 잠재력을 갖고 있다”고 평가했다.

출처: News1