재무부, 예산 적자 장기화 전망… 지출 추가 삭감 불가피
Ministry of Finance Foresees Prolonged Budget Deficit… Additional Spending Cuts Inevitable
On December 17, 2024, the Ministry of Finance released its mid-year fiscal update, revealing a significantly worsened financial outlook and warning that the government’s budget deficit will persist for at least the next five years. The update marks a reversal from the Ministry’s earlier projections in May, which had forecasted a return to surplus by 2027/2028. Instead, the new forecast predicts that the deficit will continue until June 2029.
Finance Minister Nicola Willis stated, “The recession has started earlier and is more severe than expected, and it is likely to persist longer than anticipated.” She also announced that, as a result, the government plans to issue an additional $20 billion in New Zealand bonds over the next four years, beyond the original forecast for 2027/2028. The decline in revenue, estimated at $13 billion, was attributed to a decrease in jobs, lower GST receipts, and reduced business contributions.
Further complicating the fiscal situation is a significant rise in spending, with welfare, pensions, and education costs pushing expenditures up by an average of $1.4 billion more than initially forecasted. The Ministry also highlighted that economic growth and productivity are both lower than anticipated, which is expected to lead to reduced tax revenues, further exacerbating the fiscal imbalance.
In response, Minister Willis indicated that the government is considering imposing additional taxes on charitable organizations and businesses as part of efforts to find new revenue sources. The details of these measures will be outlined in next year’s budget.
Economists have warned that the scale of the fiscal deterioration is far greater than initially expected, with some predicting that the economic recovery will be much slower. Unemployment is expected to peak at 5.4% by mid-2025, while government debt is projected to rise more sharply than previously forecast. Minister Willis mentioned that spending on essential services such as health, education, and police will likely face further cuts, which could lead to more job losses.
While proposals for a capital gains tax or property taxes have been ruled out, the government had considered introducing a tax on foreign property buyers. However, the plan was blocked due to opposition from the coalition government.
Looking ahead, housing prices are expected to remain stagnant next year, with a slight decline of 0.1%, though prices are projected to rise by 5.3% in 2026. Inflation is expected to stay within the central bank’s target range, with a forecasted drop to 1.8% next year. Immigration pressure is also expected to ease, with net migration projected to drop from 72,000 this year to 29,000 next year.
Labour Party Criticizes Government’s Fiscal Failures… Economic Recovery to be More Challenging
The Labour Party has strongly criticized the government’s fiscal update, with Finance spokesperson Barbara calling it a failure. She stated, “The government’s efforts to return to a budget surplus have failed, and under Minister Willis, the first year has been a disaster. Unemployment is rising, jobs are disappearing, and more Kiwis are leaving the country every day in search of a better life.”
Barbara further argued that the prolonged recession would make economic recovery even more difficult. She pointed out that the government’s tax cuts for property owners and tobacco companies had complicated the fiscal balance, leaving the government struggling to restore order. The Labour Party also accused the National Party of pursuing outdated policies that have contributed to the worsening economic situation.
재무부, 예산 적자 장기화 전망… 지출 추가 삭감 불가피
뉴질랜드 재무부는 정부의 재정과 경제 상황이 예상보다 더욱 악화되었음을 발표하며, 향후 5년간 재정 적자가 지속될 것이라고 경고했다. 이날 발표된 상반기 재정 업데이트에 따르면, 정부는 2027/2028년까지 재정 흑자를 기록할 것으로 예상했던 계획을 뒤집고, 2029년 6월까지 적자가 지속될 것으로 전망하고 있다.
니콜라 윌리스 재무부 장관은 “경기 침체가 예상보다 일찍 시작되었고, 그 규모도 심각하며, 장기화될 것으로 보인다”라고 언급하며, 2027/2028년까지 4년간 200억 달러 규모의 추가 국채 발행이 불가피하다고 밝혔다. 정부는 세수입이 130억 달러가 감소한 것으로 추정되며, 이는 일자리 감소와 GST 수입, 기업 기여금의 하락 때문이라고 설명했다. 또한, 복지와 연금, 교육 등의 지출이 예상보다 14억 달러 이상 늘어나면서 재정에 큰 타격을 입었다.
특히, 경제 성장률과 생산성이 예상보다 낮아 세수입도 줄어들 것으로 보이며, 이에 따른 대응으로 정부는 자선 단체와 기업에 더 많은 세금을 부과하는 방안을 고려 중이라고 전했다. 이러한 변화에 대한 구체적인 내용은 내년 예산안에서 공개될 예정이다.
경제 전문가들은 재정 적자가 예상보다 심각한 상황에 이르렀다고 경고했다. 경제 성장률이 더디게 회복될 것이라는 전망 속에 실업률은 내년 중반 5.4%에 이를 것으로 예상된다. 또한, 정부 부채는 더욱 급증할 것이라는 우려가 제기되고 있다. 윌리스 장관은 건강, 교육, 경찰 등 필수 서비스에 대한 지출을 줄일 계획이며, 이는 일자리 축소를 의미할 수 있다고 밝혔다.
한편, 부동산 양도소득세나 재산세 도입은 배제된 상황에서, 부동산 외국인 구매자에 대한 세금 도입을 고려했으나 연합정부의 반대에 부딪혀 실행에 옮기지 못했다고 말했다.
전문가들은 내년에도 주택 가격이 소폭 하락할 것으로 전망하며, 인플레이션은 중앙은행의 목표 범위 내에서 안정적으로 유지될 것으로 예측했다. 또한, 이민 압력도 완화될 것으로 보이며, 순이민자는 올해 72,000명에서 내년에는 29,000명으로 감소할 것으로 예상된다.
노동당, 정부 재정 실패 비판… 경제 회복 어려워질 것 주장
노동당의 재정 대변인 바바라는 이번 재정 업데이트를 강하게 비판하며, 니콜라 윌리스 장관이 정부 재정을 흑자로 돌리는 데 실패했다고 주장했다. 바바라는 “재정 상황이 더욱 악화되고, 실업률은 증가하며, 많은 키위들이 더 나은 삶을 찾아 해외로 떠나고 있다”라고 지적했다.
또한, 경기 침체가 더욱 길어지고 회복이 어려워질 것이라며, 정부가 집주인과 담배 회사에 대한 세금 감면 정책을 펼친 뒤 재정 균형을 맞추는 데 어려움을 겪고 있다고 덧붙였다. 그는 국민당이 시대에 뒤처진 정책을 펼쳤다고 비판하며, 정부의 경제 정책을 강하게 반대했다.