Mold is on the rise in Auckland homes, experts say it’s harmful to health
Recently, as the mold problem in Auckland homes has increased, cleaning companies have been very busy. Requests for mold removal have more than doubled this year. Experts say that while the humid weather is ideal for mold to thrive, mold can be present for several months before it becomes noticeable and can cause health problems.
Auckland cleaning company Floyd Naurattel cleaned mold from a home in Mt Eden today. Wearing a work uniform and protective mask, he cleaned the black spots of mold that had filled the room along the walls and curtains. The house in Dairy Flats where he worked yesterday was even worse. There was no ventilation system in the house, so mold was growing in every room.
Another cleaning company, A-Jet Services, is said to be enjoying a boom. Calls for mold removal have not doubled but have skyrocketed. Christopher Fleming, president of Above and Beyond Cleaning Services, said “We’ve worked on mold in places where it’s never grown before,” adding that the mold problem is getting worse.
He reports that mold is penetrating deeper than usual and that his company, which specializes in general cleaning, now receives far more requests for mold removal. Tom Law, president of disaster recovery specialist Restoration Specialists, said homes that were flooded earlier this year are particularly complaining of severe mold problems and are now starting to show signs of mold.
“After the humidity inside the house increased during the last flood, the mold progressed very slowly and is now becoming noticeable.”
Dr. Caroline Halley, a senior researcher at the University of Otago, said Auckland is one of the cities where mold grows most prolifically. “Auckland has a warmer, damp and humid climate that allows mold to thrive. Of course it grows in other areas too, but in dry and cold winters it may not grow.”
Dr. Halley explained that the high rainfall since January has been particularly problematic. “The more moisture there is in a house, the more likely it is that mold will grow more prolifically. Moisture can enter a house through condensation and other phenomena… but it can also enter through leaks and floods in a house. This is probably what Auckland is facing right now.”
Dr. Halley advised that even small amounts of black mold can be harmful to health by causing asthma, shortness of breath or making it easier to catch colds and flu, so it is important to remove mold as soon as possible.
오클랜드 주택들 곰팡이 기승, 전문가 ‘건강에 해로워’
최근 오클랜드 주택들의 곰팡이 문제가 많아지면서 청소 업체들이 매우 분주하다. 올해 곰팡이 제거 요청이 두 배 이상 늘었다고 한다.
전문가들은 곰팡이가 서식하기에 이상적인 습한 날씨 때문이지만, 곰팡이는 눈에 띄었을 때 이미 몇 달 전부터 있었을 가능성이 높아 건강에 문제를 일으킬 수 있다고 설명했다.
오클랜드 청소 업체 Floyd Naurattel은 오늘도 Mt Eden의 한 가정집에서 곰팡이 제거 작업을 했다. 작업복과 보호 마스크를 착용하고 벽과 커튼을 따라 검은 반점으로 방 안에 가득 핀 곰팡이를 청소했다. 어제 작업한 Dairy Flats의 집은 더욱 심했다. 집 안에 환기 장치가 없어서 모든 방에 곰팡이가 피어있었다.
또 다른 청소 업체 A-Jet Services는 요새 호황을 누리고 있다고 한다. 곰팡이 제거 요청 전화가 두 배도 아니고 급격히 치솟았다고 말했다.
다른 청소 업체 Above and Beyond Cleaning Services의 크리스토퍼 플레밍(Christopher Fleming) 사장은 “이전에 곰팡이가 핀 적이 없던 곳에서도 곰팡이가 발생해 작업을 했다”며 곰팡이 문제는 점점 더 심각해지고 있다고 말했다.
평소보다 더 깊게 곰팡이가 침투하는 것을 보고 있다는 그는 일반 청소를 전문으로 하는 회사에 지금은 곰팡이 제거 요청이 훨씬 더 많다고 한다.
재해 복구 전문 업체 Restoration Specialists의 톰 로(Tom Law) 사장은 올해 초 물난리 때 침수 피해를 입은 집들이 특히 심한 곰팡이 문제를 호소하고 있으며, 이제서야 곰팡이가 나타나기 시작했다고 설명했다.
“지난 홍수 때 집 내부에 습기가 증가한 이후 매우 서서히 곰팡이가 진행되면서 이제서야 눈에 띄는 것입니다.”
오타고대학(University of Otago)의 수석 연구원인 캐롤라인 홀리(Caroline Halley) 박사는 오클랜드가 곰팡이가 가장 많이 번식하는 도시 중 하나라고 말했다. “오클랜드는 더 따뜻하고 축축하고 습한 기후 때문에 곰팡이가 번성합니다. 다른 지역에서도 물론 자라지만, 건조하고 추운 겨울에는 곰팡이가 자라지 않을 수 있습니다.”
홀리 박사는 1월부터 높았던 강우량이 특히 문제라고 설명했다.
“집에 습기가 많을수록 곰팡이가 더 많이 번식할 가능성이 높습니다. 습기는 응결 현상 등을 통해 집 안으로 들어올 수 있지만… 또한 집의 누수 및 홍수를 통해 들어올 수도 있습니다. 현재 오클랜드가 직면하고 있는 상황일 것입니다.”
홀리 박사는 검은 곰팡이가 천식, 숨가쁨 등을 유발하거나 감기 및 독감에 걸리기 쉬운 몸 상태를 만들 수 있다면서, 소량의 곰팡이라도 건강에 해로울 수 있으니 가능한 한 빨리 곰팡이를 제거하는 것이 중요하다고 조언했다.