New Zealand achieves first ‘equal cabinet’… One step closer to gender equality in politics
Last year, the ‘Women’s Half Parliament’ was launched from the Jacinda Ardern cabinet
New Zealand’s Chris Hipkins cabinet has reached an ‘equal cabinet’ for the first time in history. It is another achievement following the achievement of a women’s half parliament during the time of former Prime Minister Jacinda Ardern. According to The Guardian on the 11th, New Zealand Prime Minister Hipkins announced that an equal cabinet was born when Willow-Jean Prime was appointed as the Minister of Environmental Protection in a cabinet reshuffle the day before. Following the launch of the ‘Women’s Half Parliament’ in 2022 when the number of female members surpassed that of male members during Ardern’s prime ministerial term, gender equality was also achieved in the cabinet. Prime Minister Hipkins said, “This is the first time in New Zealand history” and “It means that we are representing our population more properly.” However, Prime Minister Hipkins explained that it was not decisive that Prime was a woman in her appointment as minister. He added, “We chose Prime Minister based on her abilities and experience.” Prime Minister, a mother of two daughters, has already served as a youth minister. In 2017, when she was a Labor Party member, she attracted attention by attending parliament with her 3-month-old baby. After changing regulations to allow newborn babies to enter the main conference hall of the New Zealand Parliament, female members including Prime Minister brought their children and breastfed them. Now New Zealand has a parliament that guarantees ‘diversity’ more than anywhere else in the world. The Guardian reported that 10% of MPs elected in the 2020 general election were sexual minorities. In addition, there are 25 Maori and 9 Pacifica members in the 120-seat lower house alone, as well as members from China, India, Iran, Sri Lanka and even Korea. More than half of the 64 seats won by the ruling Labor Party were women. On the other hand, Ardern was appointed as a special envoy for ‘Christchurch Call’ on the 4th. Christchurch Call aims to remove terrorist and violent extremist posts online. More than 50 countries including the United States, United Kingdom, Germany and Korea have joined this. Ardern will start working without pay from this month.
뉴질랜드, 최초 ‘남녀 동수 내각’ 달성… 성평등 정치에 한걸음
지난해 제신다 아던 내각서 ‘여성 과반 의회’ 출범하기도
뉴질랜드의 크리스 힙킨스 내각이 역사상 처음으로 ‘동수 내각’에 도달했다. 저신다 아던 전 총리 시절 여성 과반 의회를 달성한 데 이어 또 한 번의 성취다.
11일 영국 가디언에 따르면 뉴질랜드의 힙킨스 총리는 전날 내각 개편에서 윌로-진 프라임 환경보호부 장관이 임명되면서 남녀 동수 내각이 탄생했다고 밝혔다. 지난 2022년 아던 총리 시절 여성 의원 수가 남성 의원 수를 앞지르면서 ‘여성 과반 의회’가 출범한 데 이어 내각에서도 성평등을 이룬 것이다. 힙킨스 총리는 “뉴질랜드 사상 최초의 일”이라면서 “이는 우리가 인구를 더 제대로 대표하고 있다는 의미”라고 평가했다.
힙킨스 총리는 다만 프라임 장관의 지명에 그가 여성이라는 점이 결정적인 영향을 미친 것은 아니라고 설명했다. 그는 “능력과 경력을 고려해 프라임 장관을 선택했다”고 덧붙였다.
두 딸의 엄마인 프라임 장관은 이미 청소년 장관 등을 지냈다. 노동당 의원 시절인 2017년에는 생후 3개월 된 아이와 국회에 등원해 이목을 끌기도 했다. 뉴질랜드 의회가 갓난아기의 본회의장 입장이 가능하도록 규정을 바꾸면서 프라임 장관을 비롯한 여성 의원들은 아이를 데려와 모유 수유를 했다.
이제 뉴질랜드는 세계 어느 곳보다 ‘다양성’을 담보하는 의회를 갖게 됐다. 지난 2020년 총선에서 당선된 의원의 10%가 성소수자라고 가디언은 전했다. 또 120석의 하원에만 선주민인 마오리와 파시피카 출신 의원이 각각 25명과 9명에 달하고, 중국과 인도, 이란, 스리랑카뿐 아니라 한국계 의원도 있다. 여당인 노동당이 얻은 64석 중 절반 이상이 여성이기도 했다.
한편, 아던은 지난 4일 ‘크라이스트처치 콜’에 특사로 임명됐다. 크라이스트처치 콜은 테러리스트와 폭력적 극단주의 게시물을 온라인에서 제거하는 것을 목표로 한다. 미국, 영국, 독일, 한국을 포함한 50개 이상의 국가들이 이에 가입했다. 아던은 무보수로 이달부터 활동을 시작한다.