뉴질랜드, 사상 최대 이민자 유입으로 30년 만에 인구 급증
New Zealand Experiences Rapid Population Growth in 30 Years with Record Immigration Influx
New Zealand’s population has witnessed its largest surge in 30 years, recording a historic influx of immigrants. According to Statistics New Zealand, as of September, the population increased by a staggering 138,100 individuals over the past year, totaling 5,269,200. This marks the highest growth rate since 1992 and is attributed to the success of proactive immigration policies.
While population growth remained modest at 10,000 during the peak of the COVID-19 pandemic in 2021 and 2022, the reopening of borders at the end of last year, coupled with efforts to address labor shortages through the promotion of immigration for foreign workers, led to a rapid acceleration in population growth.
Data from Statistics New Zealand reveals that the net immigration figure for those entering the country reached a record-breaking 118,835 individuals by September this year. This significant contribution from net immigrants, particularly surpassing natural population growth, played a pivotal role in driving the population surge.
Statistics New Zealand explained, “Despite the natural increase in New Zealand’s population being a mere 19,300, the influx of immigrants has resulted in a rapid population increase.” Immigration has traditionally been a key factor in population dynamics, surpassing natural growth.
However, this population boom has raised new concerns. While it is anticipated that labor shortages will alleviate, there are apprehensions about a resurgence of inflationary pressure due to increased demand. The Reserve Bank of New Zealand has signaled the end of tightening measures, but concerns about additional demand and inflation persist.
According to Bloomberg, opinions vary on whether the current immigration influx has already peaked, with expectations of a slowdown next year making definitive conclusions challenging. Nevertheless, New Zealand is cautiously looking ahead to the future, considering the sustainability of this growth trend.
뉴질랜드, 사상 최대 이민자 유입으로 30년 만에 인구 급증
뉴질랜드의 인구가 30년 만에 가장 큰 폭으로 늘어나며 사상 최대 이민자 유입을 기록했다. 뉴질랜드 통계청은 9월을 기준으로 지난 1년 동안 인구가 전년 대비 13만8100명 증가하여 526만 9200명으로 집계되었다고 밝혔다. 이는 1992년 이래 가장 큰 증가율로, 적극적인 이민 정책의 성과로 평가되고 있다.
코로나19 팬데믹이 정점에 이르던 2021년과 2022년에는 인구 증가가 1만명에 그쳤지만, 지난해 말 국경을 다시 개방하고 노동력 부족을 해소하기 위해 외국인 근로자 이민을 촉진하면서 인구 증가세가 빠르게 가속화되었다.
뉴질랜드 통계청의 데이터에 따르면 올해 9월까지 뉴질랜드에 입국한 순 이민자 수는 11만8835명으로, 이는 역시 사상 최대치를 기록했다. 특히, 자연 증가에 비해 순이민자의 기여가 크게 높아져 인구 증가의 주요 동력으로 작용했다.
“뉴질랜드 내 인구의 ‘자연 증가’가 1만9300명에 불과했음에도 불구하고, 이민자 유입이 증가하면서 인구가 급증한 것”이라며 뉴질랜드 통계청은 설명했다. 이민자 유입은 전통적으로 자연증가보다 인구 변동의 주요 요인으로 작용해왔다.
그러나 이러한 인구 급증은 새로운 고민거리도 낳고 있다. 노동력 부족 문제가 완화될 것으로 예상되지만, 수요 증가로 인해 인플레이션 압력이 재점화될 우려가 나오고 있다. 뉴질랜드 중앙은행은 긴축 종료 신호를 보내고 있지만, 추가 수요와 인플레이션에 대한 우려도 함께 제기되고 있다.
블룸버그에 따르면, 이민자 유입 속도가 이미 정점을 찍었으며 내년에는 둔화될 것으로 예상되어 속단이 어렵다는 의견도 있다. 다만, 뉴질랜드는 이 증가세를 지속할 수 있을지에 대한 관심과 함께 미래를 내다보고 있다.