New Zealand PM Hipkins to visit China at end of June…“China-New Zealand relations are important”
New Zealand Prime Minister Chris Hipkins will visit China at the end of this month leading a trade delegation.
China is New Zealand’s largest trading partner, with annual exports to China reaching NZD 20 billion. Prime Minister Hipkins said, “Relations with China in various fields are important to New Zealand,” and revealed that the trade delegation will include representatives from various fields such as dairy farming, tourism, education, and gaming.
New Zealand is a member of the ‘Five Eyes’ intelligence alliance, along with Australia, Britain, Canada, and the United States, sharing base information from each country’s intelligence agencies. However, unlike the other four countries, it has taken a relatively conciliatory stance towards China. However, recently, it has been expressing concern and raising its level of restraint over the possibility of military expansion in the Pacific region where China is expanding its influence.
In particular, when New Zealand Foreign Minister Nanaia Mahuta visited China in March, she expressed concern about the human rights situation in Xinjiang and Hong Kong, tensions in the South China Sea and Taiwan Strait during a meeting with Chinese Foreign Minister.”
▲ Photo: New Zealand’s Prime Minister Chris Hipkins speaks to the media at Downing Street in London, Britain May 5, 2023.
뉴질랜드 총리 힙킨스, 6월 말 중국 방문…”대중 관계 중요”
크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리가 이달 말 무역 대표단을 이끌고 중국을 방문한다.
중국은 뉴질랜드의 최대 교역국이다. 연간 중국에 대한 수출 규모는 200억 뉴질랜드 달러 규모에 달한다.
힙킨스 총리는 “다방면에 걸친 중국과의 관계는 뉴질랜드에 중요하다”며 무역 대표단에는 낙농업, 관광, 교육, 게임 등 다양한 분야 관계자가 포함될 것이라고 밝혔다.
뉴질랜드는 호주, 영국, 캐나다, 미국 등과 함께 정보 동맹인 ‘파이브 아이즈’의 일원으로 각 국 첩보기관의 기밀 정보를 공유하고 있다. 그러나 나머지 4개국과 달리 중국에 상대적으로 유화적인 입장을 취해왔다.
다만 최근들어 중국이 영향력을 확대하고 있는 태평양 지역에서의 군사적 확장 가능성에 대해서는 우려를 표하며 견제 수위를 높이고 있다.
특히 지난 3월 중국을 방문한 나나야 마후타 뉴질랜드 외무장관은 중국 외교부장과 만난 자리에서 신장 지역과 홍콩의 인권 상황, 남중국해와 대면 해협의 긴장 등에 대해 우려를 표명한 바 있다.