New Zealanders can apply for citizenship without permanent residency after 4 years of living in Australia
According to Yonhap News, starting in July, New Zealanders who have lived in Australia for more than 4 years will be able to apply for citizenship without applying for permanent residency. On April 23rd, Australian Prime Minister Anthony Albanese said, “From July, New Zealand citizens who have lived in Australia for more than 4 years can apply for citizenship immediately without becoming permanent residents.” He added, “I know that many New Zealanders come to Australia on a special category visa and raise their families, work and live here,” and said, “I am proud to be able to provide them with the benefits of citizenship.”
As a result of this measure, if a New Zealander gives birth to a child in Australia, the child will automatically receive Australian citizenship along with New Zealand citizenship. According to Yonhap News, Australia and New Zealand are Commonwealth countries that have gained independence from the United Kingdom together and have a very special relationship as blood allies who formed the ANZAC (Australia-New Zealand Army Corps) and participated in World War I and II. In particular, Australia invited New Zealand to join the federation when it launched the Australian Federation, and even now, the Australian Constitution defines New Zealand as a state (State) like its own country.
For this reason, citizens of both countries were guaranteed freedom of travel, residence, education and labor without separate visas in the past. Even now, when an Australian enters New Zealand, they immediately receive New Zealand permanent residency and can apply for citizenship after a certain period of time. Also, if an Australian gives birth to a child in New Zealand, the child will also receive New Zealand nationality along with Australian citizenship.
However, since revising its visa system in 2001, Australia has been giving New Zealanders a ‘special category visa’ instead of permanent residency. In this case, you can live and work indefinitely in Australia but cannot receive various social security benefits such as medical insurance. To receive welfare benefits, you must apply for permanent residency separately like other foreigners and must first obtain permanent residency if you want to apply for citizenship.
Also, even if a New Zealander gives birth to a child in Australia, the child will only receive New Zealand citizenship and not Australian nationality. As there was a difference between the two countries, the New Zealand government has been demanding a revision of the visa system based on reciprocity and the Albanese government has opened the way for New Zealanders to easily acquire Australian citizenship ahead of New Zealand Prime Minister Chris Hipkins’ visit to Australia.
The Australian Department of Foreign Affairs and Trade explained that currently about 380000 New Zealanders are residing in Australia on special category visas and that they will benefit from this in the future. On the other hand, there are about 70000 Australians living in New Zealand. In response to this Prime Minister Hipkins said “The rights of New Zealanders living in Australia have been greatly improved” expressing his welcome.
▲ 20여 년 만에 뉴질랜드와 호주 간의 새로운 협정 맺은 양국 총리 ©RNZ
뉴질랜드인, 호주 4년 거주 시 영주권 없이도 시민권 신청 가능
연합뉴스에 따르면 오는 7월부터 뉴질랜드인이 4년 이상 호주에 거주하면 영주권 신청 없이도 시민권을 신청할 수 있게 되었다.
지난 4월 23일 앤서니 앨버니지 호주 총리는 “오는 7월부터 호주에서 4년 이상 거주한 뉴질랜드 시민들은 영주권자가 되지 않더라도 바로 시민권을 신청할 수 있다”라고 밝혔다.
그러면서 “많은 뉴질랜드인이 특별 범주 비자로 호주에 들어와 가족을 키우고, 일하며 생활하는 것을 알고 있다”라며 “그들에게 시민권을 제공하는 혜택을 줄 수 있어 자랑스럽다”라고 말했다.
이번 조치에 따라 뉴질랜드인이 호주에서 아이를 낳으면 태어난 아이는 자동으로 뉴질랜드 시민권과 함께 호주 시민권도 받게 된다.
연합뉴스에 따르면 호주와 뉴질랜드는 함께 영국에서 독립한 영연방국가로, ‘호주·뉴질랜드군'(ANZAC)이란 연합군을 편성해 제1·2차 세계대전 등에 참전한 혈맹이라는 점에서 매우 특별한 관계다.
특히 호주는 호주 연방을 출범시키며 뉴질랜드에 연방 가입을 권했고, 호주 헌법에는 지금도 ‘주'(州·States)의 정의에 뉴질랜드를 명기하는 등 자국처럼 대하고 있다.
이 때문에 과거에는 두 나라 시민은 별도의 비자 없이도 왕래와 거주, 학업, 노동의 자유가 보장됐다.
현재도 호주인이 뉴질랜드에 입국하면 바로 뉴질랜드 영주권을 받게 되고, 일정 기간이 지나면 시민권을 신청할 수 있다. 또 호주인이 뉴질랜드에서 아이를 낳으면 태어난 아이는 호주 시민권과 함께 뉴질랜드 국적도 얻게 된다.
하지만 호주는 2001년 비자 제도를 개정하면서 뉴질랜드인에게는 영주권이 아닌 ‘특별 범주 비자’를 주고 있다. 이 경우 호주에 무기한 거주하며 일할 수 있지만 의료보험 등 각종 사회보장 혜택은 받지 못한다. 복지 혜택을 받으려면 다른 외국인들처럼 따로 영주권을 신청해야 하며, 시민권을 따려고 해도 영주권을 먼저 얻어야 한다.
또 뉴질랜드인이 호주에서 아이를 낳아도 태어난 아이는 뉴질랜드 시민권만 얻고 호주 국적은 얻지 못한다.
이처럼 양국 간 차이가 나자 뉴질랜드 정부는 상호주의에 따라 비자 제도 개정을 요구해 왔고, 앨버니지 정부는 크리스 힙킨스 뉴질랜드 총리의 호주 방문에 앞서 우선 뉴질랜드인이 호주 시민권을 쉽게 획득할 수 있도록 길을 열어줬다.
호주 외교통상부는 현재 약 38만명의 뉴질랜드인이 호주에 특별 범주 비자로 거주하고 있다며 앞으로 이들이 혜택을 볼 것이라고 설명했다. 반대로 뉴질랜드에 살고 있는 호주인은 약 7만명 수준이다.
이에 힙킨스 총리는 “호주에 사는 뉴질랜드인의 권리를 크게 개선됐다”라며 환영의 뜻을 밝혔다.