에이블 투어는 동북아에서 가장 높은 백두산에 월별 최대 14명을 동원할 수 있는 여행 독점권을 받았다. 그러나 안 대표는 이번 주 열릴 북미 정상회담 결과에 예의 주시하고 있다. 27일 열리는 북미 정상회담 결과에 백두산 관광 상품의 성패가 좌우될 것으로 보기 때문이다.

뉴질랜드에 백두산 투어를 선보이는 여행사 안영백 대표 ©NZ Herald

도널드 트럼프 미 대통령과 김정은 북한 국방 위원장은 이날 베트남에서 회동을 가질 예정으로, 북핵 문제가 주 의제로 떠오를 것으로 보인다.
 

에이블 투어 안 대표는 “사람들이 북한 여행을 안전하다고 느낄 수 있도록 긍정적이고 평화적인 결과가 나오기를 바란다”고 말했다.
 

현재 뉴질랜드 외교통상부는 북한 여행을 자제할 것을 권고하고 있으며, 특별한 예고 없이 갑자기 북한의 안보 상황이 바뀔 수 있다고 경고한 상태다.

트램핑 중 백두산 천지에서 점심 식사를 하는 모습 ©NZ Herald

지난 2016년, 미국 대학생이던 오토 웜비어는 관광 상품을 통해 북한 여행 중 정치 선전물을 훔치려 했다는 이유로 체포되어 17개월간 북한에 억류되었다가 2017년 6월 혼수상태로 미국으로 송환되었으나, 결국 병원에서 사망했다.
 

이에 안 대표는 관광객들이 그 나라의 법만 제대로 지키면 문제가 생기지 않을 것이라고 말했다.
 

지난해 처음으로 평양을 방문했다는 안 대표는 너무나 깨끗하고 현대적으로 발달한 북한에 깊은 인상을 받았다고 전했다.
 

“서울과 오클랜드처럼 매우 발달한 곳도 있었고, 미개발 지역도 있었습니다.”
 

백두산 트램핑 투어는 뉴질랜드인 로저 셰퍼드(Roger Shepherd)가 가이드를 맡게 될 예정이다. 안 대표는 셰퍼드가 여러 차례 방문으로 인해 북한 지도자들과 긴밀한 관계를 유지함에 따라 북한 당국으로부터 백두산 여행 가이드 허가를 받을 수 있었다고 한다.
 

지난해 셰퍼드는 노르웨이 남성 2명과 호주 여성 2명으로 구성된 여행팀을 이끌고 첫 백두산 트램핑을 했다.
 

활화산인 백두산은 단군 신화에 따르면 고조선을 건국한 단군이 탄생한 곳이며, 북한에서는 김정은의 아버지 김정일의 탄생지로 이야기되고 있다.
 

6~9월 4회로 계획된 북한 투어는 12박에 약 $6500로 알려졌으며, 백두산 트램핑 6일, 평양 관광 4일, 판문점 및 비무장 지대 방문 일정을 포함하고 있다.
 

뉴질랜드 외교통상부 대변인은 최근 한반도 긴장이 완화되긴 했지만 지난 몇 년간 북한 당국이 외국인 관광객을 억류했고 심각한 결과가 초래될 수 있다며 여전히 북한 여행 자제 권고는 유지되고 있는 상태라고 전했다.
 

또한, 가이드 인솔 여행 또는 관광팀이라고 해서 북한 법의 특별 보호 조치를 받지는 못한다고 덧붙였다.

원본 기사: NZ Herald

https://www.nzherald.co.nz/nz/news/article.cfm?c_id=1&objectid=12207067