Soaring holiday costs: Tourism Minister Peeni Henare says some price rises over the top
Tourism Minister Peeni Henare says some prices faced by tourists in New Zealand are too steep and he is monitoring them closely.
The minister said he had raised “extreme” price rises with some operators.
“I do think prices are steep at the moment,” he said.
He appreciated that operators were making up for lost earnings suffered during the depths of the pandemic when international, and at times domestic borders, were closed and it was good that many were back in the black.
“But you don’t have to do it all in the next 12 months. Allow us to build and allow us to make sure that people can enjoy amazing experiences without having to pay extreme
amounts.’’
While many overseas visitors benefit from a favourable exchange rate, Kiwis have been hard hit by spiralling inflation costs.
Locals spend more tourism dollars than international visitors overall, and they face surging costs for travel, accommodation and attractions.
Stats NZ figures showed that in the year to March, domestic airfares were up more than 50 per cent and hotel data shows average daily rates were up nearly 15 per cent for the first quarter of the year, compared with the same time in 2019.
New Zealanders’ tourism spending is slowing, which the Ministry of Business Innovation and Employment (MBIE) says could be due to elevated costs as disposable income falls.
Henare said he expected prices to come down as more tourism capacity was added to meet an increase in international numbers.
‘’But it is one of those things I’ll be monitoring closely. As important as it is to talk to the operators, it’s just as important to talk to the consumers and many are saying things are expensive.’’
He is open to discussing differential pricing where Kiwis pay less than visitors from overseas. He’s on the Waitangi National Trust Board and entry to the Treaty Grounds for NZ residents is $30, half of what international visitors are charged.
‘’They have been doing it for some time now. They appreciate that in order for them to run a good operation they need a social licence so they look after the community that they operate in,’’ Henere told the Herald before the Trenz tourism showcase in Christchurch this week.
‘’There are different views across different parts of the tourism sector. I know that consumers in the domestic market are expecting us to have that conversation.’’
In February, the number of overseas visitor arrivals was 64 per cent of the pre-Covid-19 number of 417,900 in the same month in 2019.
Henare said he was comfortable with the rate of recovery, which this year will fall well short of the 3.89 million visitor arrivals 2019, when there were complaints about ‘‘overtourism’’ in some areas.
‘’I’m comfortable with the slower rise of rise in the numbers of tourists that come to this country while we tackle some of those bigger challenges like workforce and other things in order to make sure that we’ve got an offering that is amazing for those people who do decide to come here.’’
He was encouraged by figures which show although overall numbers are down, spending by visitors in some areas is exceeding pre-pandemic levels.
MBIE says tourism card spending figures, not adjusted for inflation, show March 2023 continued to exceed March 2019 levels.
The Government has been under sustained attack from the tourism and hospitality sectors over delays allowing short-term workers into the country.
Henare said he was well aware of the concerns.
‘’I understand and hear the challenges that tourism is facing at the moment. Everywhere I’ve been labour has been one of those matters that has been raised with me.’’
He said New Zealand had changed its immigration settings and numbers of workers coming in had increased. There had also been changes to wage requirements.
‘’We’ve acknowledged that and shortages are difficult as businesses are getting back on their feet which is why for some of the tourism and hospitality roles we allowed them to pay below the median wage requirements in the accredited employer work visa scheme.’’
치솟는 휴가 비용: 관광부 장관, 일부 사업자의 극단적 가격 인상 언급해
Peeni Henare 관광부 장관은 뉴질랜드 관광객이 직면하는 일부 가격이 너무 가파르며 이를 면밀히 모니터링하고 있다고 말했다.
장관은 일부 사업자가 “극단적으로” 가격을 인상했다고 말하며 “현재 가격이 매우 가파르다고 생각한다.”고 덧붙였다.
그는 국제 및 때로는 국내 국경이 폐쇄되었을 때 코로나 팬데믹이 심할 때 자영업자들이 손실이 난 수입을 만회하고 있으며 많은 사람들이 흑자로 다시 전환된 점을 높이 평가했다.
“하지만 앞으로 12개월 안에 모든 것을 다 할 필요는 없다. 사람들이 큰 비용을 지불하지 않고도 놀라운 경험을 즐길 수 있는 환경을 구축할 수 있도록 도와 달라.”
많은 해외 여행객들이 우호적인 환율의 혜택을 누리고 있지만, 키위들은 치솟는 물가로 인해 큰 타격을 받고 있다.
현지인들은 전반적으로 해외 방문객보다 더 많은 관광 비용을 지출하고 있으며 여행, 숙박 및 관광 명소에 대한 비용이 급증하고 있다.
뉴질랜드 통계청 자료에 따르면 올해 3월까지 국내 항공료는 50% 이상 상승했으며, 호텔 데이터에 따르면 2019년 같은 기간에 비해 올해 1분기 일일 평균 요금이 15% 가까이 상승한 것으로 나타났다.
뉴질랜드인들의 관광 지출이 둔화되고 있는데, 혁신 고용부 장관 (Ministry of Business Innovation and Employment; MBIE)는 가처분 소득 감소로 인한 비용 상승 때문일 수 있다고 말한다.
Henare는 외국인 관광객 증가에 맞춰 더 많은 관광 시설이 추가되면서 가격이 내려갈 것으로 기대한다고 말했다.
”그러나 그것은 제가 면밀히 모니터링 할 것 중 하나다. 자영업자들과 대화하는 것만큼이나 소비자와 대화하는 것도 중요하며 많은 사람들이 비싸다고 말하고 있다.”
그는 키위들이 해외 방문객보다 더 적은 비용을 지불하는 차등 요금제를 논의하는 데 우호적이다.
그는 Waitangi National Trust Board 이사회에 소속되어 있으며 뉴질랜드 거주자의 Treaty Grounds 입장료는 외국인 방문객의 절반인 30달러이다.
“그들은 한동안 그렇게 해왔다. 그들은 사업의 운영을 위해서 사회적 라이선스가 필요한 것을 당연하게 여기며, 덕분에 그들은 운영하는 지역 사회를 돌보고 있다”고 Henere는 이번 주 Christchurch에서 열린 Trenz 관광 쇼케이스에 앞서 Herald에 말했다.
”관광 부문의 여러 부분에 걸쳐 다양한 견해가 있다. 국내 시장의 소비자들이 우리가 그런 대화를 나누기를 기대하고 있다는 것을 알고 있다.”
2월 해외 방문객 수는 코로나19 이전인 2019년 같은 달의 41만 7,900명의 64% 수준이다.
Henare는 일부 지역에서 ‘과잉 관광’에 대한 불만이 제기됐던 2019년 389만 명에 훨씬 못 미치는 올해 방문객 수 회복 속도에 만족한다고 말했다.
그는 “호주를 찾는 관광객 수의 점차적인 인상에 만족한다”며 “구인난 등 더 큰 문제를 해결하여 호주를 찾는 사람들에게 놀라운 경험을 선사할 수 있도록 노력해야 한다”고 말했다.
그는 전반적인 수치는 감소했지만 일부 지역에서는 방문객의 지출이 팬데믹 이전 수준을 넘어섰다는 수치에 고무되었다.
MBIE는 인플레이션을 조정하지 않은 관광 카드 지출 수치는 2023년 3월이 2019년 3월 수준을 계속 초과했음을 보여준다.
정부는 단기 근로자의 입국 허용 지연에 대해 관광 및 접객업 부문으로부터 지속적인 공격을 받고 있다.
Henare장관은 이러한 우려를 잘 알고 있다고 말했다.
“현재 관광업계가 직면하고 있는 어려움을 잘 이해하고 있다. 내가 일했던 모든 곳에서 노동 문제는 나와 함께 제기된 문제 중 하나였다.”
그는 뉴질랜드의 이민 제도가 바뀌면서 들어오는 노동자의 수가 증가했다고 말했다. 임금 요건에도 변화가 있었다.
‘”우리는 기업들이 다시 일어서면서 인력난이 매우 심하다는 것을 인정했고, 그래서 일부 관광 및 접객업 직종에 대해서는 공인 고용주 취업 비자 제도의 중간 임금 요건보다 낮은 임금을 지급할 수 있도록 허용했다.”