단열이 제대로 되지 않은 뉴질랜드 주택은 많은 건강상의 문제를 일으킨다.
단열재 시공은 생각보다 큰돈이 들지 않으며, 거주하는 사람의 건강을 지켜줄뿐만 아니라 집을 팔 때 유리한 조건으로 작용한다.
뉴질랜드의 오래된 주택은 춥고 습하며, 어떤 경우는 납 성분이나 석면으로 된 자재를 사용한 경우도 있다.
돈이 전혀 들지 않으면서 집의 공기를 깨끗하게 할 수 있는 가장 좋은 방법은 창문을 자주 열어 두는 것이다. 어떠한 공기청정기도 바깥의 신선한 공기만큼 집안 공기를 깨끗하게 만들 수 없다.
만일 집에 있는 시간이 많지 않아 창문을 열어두기 어렵다면, 창문에 안전장치를 설치하여 외출할 때는 창문이 조금만 열리게 하는 방법도 있다.
그 다음으로는 천장과 바닥에 단열재를 시공하면 좋다. 에너지 효율 및 보존 당국(Energy Efficiency and
Conservation Authority)의 웹사이트에는 정부 보조금을 받을 방법이 설명되어 있다.
2019년 7월
1일부터 모든 임대 주택은 천장과 바닥에 단열재를 설치해야 한다. 집 바닥에 두꺼운 폴리에틸렌 단열재를 깔면 바닥의 찬 공기를 효과적으로 차단할 수 있다.
힛펌프는 겨울에는 따뜻하게 여름에는 시원하게 집안 공기를 순환시킨다. 힛펌프를 설치하기 전에 제조사별 에너지 등급과 열효율 등을 꼼꼼하게 살펴본다.
알리미늄 이중창을 설치하면 단열효과가 좋겠지만, 설치 비용이 만만치 않다. 그 대신 값싼 방풍 비닐을 창문에 발라 보온 효과를 얻을 수 있다. 3M이나Low-E 필름,
한국식 뽁뽁이 난방비닐 제품도 좋다.
단열재 사용이외에도 친환경 소재를 사용한 주택이 가족들의 건강을 지켜준다.
특히 집 진드기는 어린아이의 천식을 악화시키는 주요 요인이 된다. 헤파 필터가 달린 청소기를 사용하고 자주 먼지를 제거한다.
먼지 진드기는 60도 이상의 고온 세탁을 해야만 죽기 때문에, 침구류는 꼭 고온 세탁을 하도록 한다.
겨울철에 습기가 많은 욕실이나 환기를 자주 하기 힘든 창고 등에 곰팡이가 서식하기 쉽다. 특히 자리를 자주 옮기지 않은 침대나 가구 뒷 면에 검은 곰팡이 자국이 생긴다.
곰팡이는 공기 중으로 번식하므로 발견하는 즉시 깨끗이 닦아 내야 한다.
1980년대 이전에 지어진 주택이라면 주택 외벽이나 천장이 석면(asbestos)으로 된 경우가 종종 있다. 특히 천장이 모래알처럼 울퉁불퉁하면서 반짝인다면 석면을 의심해보는 게 좋다. 천장의 석면 가루가 떨어져 호흡기로 들어갈 수 있다. 오래된 외벽 석고보드에도 석면이 함유된 경우가 있다. 석면은 1급 발암물질이다. 그래서 석면은 일반인이 아닌 꼭 전문가가 제거해야 한다.
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